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Lai Ching-te, le candidat présidentiel du parti démocrate progressiste au pouvoir à Taiwan, a accusé la Chine d’ingérence sans précédent dans les élections de son pays, reflétant l’atmosphère tendue dans laquelle les électeurs se rendront aux urnes samedi.
« La Chine s’immisce chaque fois que Taiwan organise des élections, mais cette fois, c’est la plus grave que nous ayons jamais vue », a déclaré mardi Lai, qui est actuellement vice-président de Taiwan, aux médias internationaux. « Qu’il s’agisse de propagande ou d’intimidation militaire, de guerre cognitive ou de fausses nouvelles, ils utilisent tout cela. »
Le Parti communiste chinois tente depuis longtemps d’infiltrer la société taïwanaise et de coopter les résidents et les groupes sociaux dans le cadre de sa stratégie visant à amener Taiwan vers l’unification avec le continent. Le gouvernement de l’actuel président taïwanais, Tsai Ing-wen, a fréquemment accusé Pékin d’ingérence électorale.
Mais les remarques de Lai ont été les plus fortes jamais prononcées lors des élections en cours. Le candidat du DPP se retrouve dans une course serrée contre l’ancien chef de la police Hou Yu-ih, issu de l’opposition du Kuomintang, plus ouvert au compromis avec la Chine, et contre Ko Wen-je, un ancien chirurgien qui fait appel aux électeurs indécis.
Lai a déclaré que Pékin décrivait le scrutin comme un choix entre la paix et la guerre dans le but de garantir l’élection d’un gouvernement plus favorable à la Chine.
« Si cette ingérence réussit, alors Taiwan n’élirait pas un président mais un chef de l’exécutif, ce serait comme Hong Kong », a-t-il déclaré.
Ces remarques interviennent moins d’une semaine après que Ma Chih-wei, une candidate indépendante aux élections législatives qui se tiendront également samedi, a été arrêtée pour avoir prétendument accepté le financement du PCC pour sa campagne.
Les procureurs de la ville de Taoyuan, où Ma se présente, ont déclaré qu’elle avait enregistré sa candidature après avoir reçu des instructions des responsables du PCC lors d’un voyage en Chine en avril dernier, et qu’elle avait reçu des contributions à la campagne dans la cryptomonnaie Tether d’une valeur de plus d’un million de dollars NT (32 000 dollars américains). . Un juge a confirmé que Ma serait détenue au secret, car elle était considérée comme risquant de s’enfuir.
Il s’agit de la plus haute affaire jamais intentée dans le cadre d’une loi anti-infiltration qui interdit aux citoyens taïwanais d’agir au nom de forces étrangères hostiles pour compromettre les processus démocratiques du pays.
Les précédents efforts de contre-influence de Taïwan se sont concentrés sur les gouvernements locaux chinois qui ont accueilli des responsables taïwanais de base en visite toutes dépenses payées. L’année dernière, ainsi que lors des élections de 2020 et 2018, des dizaines de chefs de village et de directeurs d’arrondissement taïwanais – qui jouent un rôle crucial dans la mobilisation électorale – ont fait l’objet d’une enquête pour de tels voyages.
D’autres pratiques de longue date incluent les visites religieuses subventionnées dans les temples chinois, le soutien aux groupes de triades et aux communautés autochtones, la pression sur les hommes d’affaires taïwanais en Chine et les campagnes de guerre de l’information, selon des responsables et analystes du gouvernement taïwanais.
Des chercheurs taïwanais ont déclaré que plusieurs comptes de réseaux sociaux avaient été piratés pendant la campagne électorale pour diffuser de fausses nouvelles provenant de comptes chinois.
« Nous avions déjà observé ces tactiques respectives, mais c’est la première fois qu’elles apparaissent fréquemment combinées », a déclaré Puma Shen, criminologue à l’Université nationale de Taipei et président de l’ONG de défense numérique Doublethink Lab, candidat parlementaire pour le DPP. a déclaré aux journalistes à la fin de l’année dernière.
Le Bureau chinois des affaires de Taiwan, le département chargé de mettre en œuvre la politique à l’égard de Taiwan, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Taipei a également critiqué les fréquentes manœuvres de l’armée chinoise à proximité des eaux et de l’espace aérien de Taiwan.
Le ministère de la Défense a récemment commencé à divulguer l’activité des ballons militaires chinois, qui collectent des données atmosphériques et autres, dans ses mises à jour quotidiennes, et a dénoncé le week-end dernier ces vols comme faisant partie de « tentatives de guerre cognitive visant à affecter le moral de notre peuple ».
Cependant, les responsables de la sécurité nationale ont déclaré que l’Armée populaire de libération lâchait de tels ballons au-dessus de Taiwan depuis des années.