Le Canada a expulsé un diplomate chinois pour avoir prétendument ciblé un politicien canadien, dans le dernier exemple du ton plus dur d’Ottawa envers Pékin sur tout, de l’ingérence électorale à Taiwan.
La ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré qu’Ottawa avait déclaré Zhao Wei « persona non grata ». Un responsable canadien a déclaré que le diplomate, qui était affecté au consulat de Toronto, avait cinq jours pour quitter le Canada.
« Nous ne tolérerons aucune forme d’ingérence étrangère dans nos affaires intérieures », a écrit lundi Joly sur Twitter. « Les diplomates au Canada ont été avertis que s’ils adoptent ce type de comportement, ils seront renvoyés chez eux.
La première expulsion d’un diplomate chinois par le Canada depuis des décennies fait suite à un rapport du Service canadien du renseignement de sécurité selon lequel Zhao a ciblé Michael Chong, un législateur qui a parrainé une résolution en 2021 déclarant que la persécution par la Chine de sa population musulmane ouïghoure était un génocide.
Le rapport du SCRS, qui a été consulté par le journal canadien Globe and Mail, indique que la Chine a tenté d’obtenir des informations sur Chong et sa famille en Chine. Le rapport indique que la campagne était probablement conçue pour « faire un exemple » de Chong dans le but de dissuader les gens de prendre une position anti-Chine.
L’ambassade de Chine aux États-Unis n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. La semaine dernière, l’ambassade de Chine à Ottawa s’est fermement opposée à l’expulsion alors possible. L’ambassadeur de Chine à Ottawa, Cong Peiwu, a accusé le Canada de répondre aux « rumeurs de la soi-disant ‘ingérence de la Chine’ véhiculées par certains politiciens et médias canadiens ».
La question a également suscité des critiques à l’encontre du premier ministre du Canada, Justin Trudeau, qui a récemment déclaré qu’il n’avait pas été mis au courant des allégations de deux ans malgré les implications potentielles pour Chong, un membre du parti d’opposition.
Le Canada et les États-Unis ont intensifié leurs efforts pour réprimer ce qu’ils ont décrit comme une ingérence chinoise dans leur politique intérieure et dans d’autres domaines. Le FBI a récemment arrêté deux citoyens américains d’origine chinoise pour avoir prétendument exploité un poste de police chinois illégal à New York. L’année dernière, le Canada a publié sa première stratégie indo-pacifique, qui indiquait clairement qu’Ottawa adopterait une position plus dure à l’égard de Pékin.
La Chine et le Canada ont fait face à une relation tumultueuse ces dernières années après que Pékin a dénoncé deux Canadiens, connus sous le nom de « les deux Michaels », dans ce qui semblait être des représailles pour que le Canada ait détenu le directeur financier chinois de Huawei après avoir reçu une demande des forces de l’ordre américaines.
La décision d’expulser Zhao intervient deux semaines avant le sommet du G7 à Hiroshima au cours duquel Trudeau et les autres dirigeants devraient publier un communiqué contenant un langage critique sur la Chine.