Le Canada a expulsé lundi l’ambassadeur indien et cinq autres diplomates indiens pour implication dans des activités criminelles au Canada, notamment « meurtres, extorsion et autres crimes violents ». Ces activités constituent une menace sérieuse pour la sécurité des Canadiens, a déclaré la police canadienne lors d’une conférence de presse.
Cette décision marque une forte escalade d’un conflit diplomatique de longue date entre les deux pays au sujet du meurtre en 2023 d’un dirigeant sikh au Canada. Delhi a qualifié ces allégations de « ridicules » et a ordonné à six diplomates canadiens de partir, dont l’ambassadeur.
« Nous ne tolérerons jamais qu’un gouvernement étranger menace et tue des citoyens canadiens sur le sol canadien », a déclaré le Premier ministre canadien Justin Trudeau à Ottawa. Il a allégué que les diplomates avaient collecté des informations sur des citoyens canadiens et les avaient transmises au crime organisé pour les attaquer. Selon Trudeau, l’Inde a commis « une erreur monumentale ».
Khalistan
En septembre de l’année dernière, Trudeau a accusé le gouvernement de son homologue indien Narendra Modi d’être impliqué dans le meurtre de Hardeep Singh Nijjar près de Vancouver. Nijjar, 45 ans, faisait partie d’un mouvement séparatiste visant à former un État sikh autonome, le Khalistan, sur le territoire de l’État indien du Pendjab. L’Inde le considérait comme un terroriste.
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L’Inde a fermement nié toute implication dans le meurtre de Nijjar par deux hommes masqués dans un temple sikh. Cependant, selon le ministère canadien des Affaires étrangères, les diplomates expulsés ont été identifiés par la police canadienne comme des personnes possibles impliquées. L’Inde a refusé qu’ils soient interrogés par la police.
Lundi, Delhi a également rejeté les allégations selon lesquelles des représentants indiens seraient impliqués dans de nouvelles activités contre les militants sikhs au Canada en quête d’un État, le soi-disant mouvement Khalistan. Il bénéficie d’un soutien considérable parmi les sikhs canadiens, au grand dam de l’Inde.
Cependant, selon la police canadienne, il existe de nombreuses preuves de cette implication. Le chef de la police canadienne, Mike Duheme, n’a pas mentionné d’exemples précis de crimes lors de la conférence de presse, mais a déclaré qu’il y avait eu « plus d’une douzaine de menaces de mort crédibles et directes » contre des membres du mouvement Khalistan. Il y aurait aussi, entre autres, des intimidations et des extorsions.
Nous ne tolérerons jamais qu’un gouvernement étranger menace et tue des citoyens canadiens en sol canadien.
Les enquêteurs, qui travaillent avec les forces policières de plusieurs villes canadiennes, disposent « d’une quantité importante d’informations sur l’étendue et la profondeur des activités criminelles orchestrées par les représentants du gouvernement indien », a déclaré Duheme. La police a divulgué l’information – une étape inhabituelle dans une enquête en cours – en raison d’une « escalade des menaces ».
Trudeau a déclaré que le Canada avait demandé à plusieurs reprises l’aide de l’Inde dans l’enquête. D’éminents représentants canadiens ont rencontré samedi un responsable de la sécurité du gouvernement Modi à Singapour au sujet des conclusions de l’enquête policière. Selon le Canada, cela n’a pas conduit à une coopération mais à une résistance et à une escalade.
Des preuves irréfutables
Stewart Wheeler, chef de la mission canadienne en Inde, a déclaré lundi après avoir été convoqué au ministère indien des Affaires étrangères que le Canada avait « fourni des preuves crédibles et irréfutables des liens entre les représentants du gouvernement indien et le meurtre d’un citoyen canadien sur le sol canadien ». »
Les accusations publiques portent les relations entre le Canada et l’Inde à un nouveau plus bas – alors que les pays occidentaux tentent de renforcer leurs liens avec l’Inde pour contrebalancer la Chine et la Russie, entre autres. Les États-Unis ont aussi l’Inde accusé d’un plan (échec) visant à assassiner un activiste sikh sur le sol américain, mais Washington a adopté une approche moins conflictuelle que le Canada.
« Nous ne cherchons pas une confrontation diplomatique avec l’Inde », a déclaré lundi la ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly. « Mais nous ne resterons pas non plus les bras croisés pendant que des représentants d’un autre pays sont associés à des activités visant à menacer, harceler ou même tuer des Canadiens. »