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Des centaines de milliers de tonnes de café et de cacao stockées dans les entrepôts de l’UE risquent d’être détruites, conséquence imprévue de la loi européenne sur la déforestation, entrée en vigueur en juin de cette année.
La loi vise à interdire la vente au sein du bloc de produits tels que le café, le cacao, l’huile de palme et le caoutchouc, cultivés dans des zones de déforestation.
Mais l’Intercontinental Exchange (ICE), l’un des principaux marchés à terme du café et du cacao, et le Centre du commerce international, une agence conjointe de l’ONU et de l’Organisation mondiale du commerce, ont averti que le café et le cacao produits et stockés dans l’UE au cours d’une période de période de transition qui s’étend jusqu’en décembre 2024 pourrait être jugée non conforme et devoir être vendue hors bloc ou détruite.
Environ 70 pour cent du cacao mondial provient de Côte d’Ivoire et du Ghana, où la déforestation et le travail des enfants sont monnaie courante. Les principaux producteurs mondiaux de café sont le Brésil, le Vietnam, la Colombie et l’Indonésie.
« S’il arrive sur le marché pendant la période de transition, ce n’est pas un problème. Mais s’il est conservé et publié après la fin de l’année de transition, il se peut qu’il ne le soit pas », a déclaré Pamela Coke-Hamilton, directrice exécutive du Centre du commerce international. « Cela pourrait être extrêmement difficile. . .[the goods] ne sera pas autorisé à entrer parce que [producers] je ne l’aurais pas fait. . . fait tout ce qui pourrait le rendre conforme à la nouvelle réglementation.
Cela signifie que les producteurs l’enverraient probablement ailleurs « ou le jetteraient », a-t-elle déclaré.
L’ICE a averti que la confusion autour des marchandises stockées « aura un impact sur la capacité de l’industrie à échanger des produits de manière fluide et à gérer les risques de manière responsable et efficace ».
Cela pourrait provoquer des perturbations, affectant « l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, de l’agriculteur au consommateur », a déclaré l’ICE, ajoutant que des directives claires de Bruxelles et des autorités nationales « seront une étape cruciale » pour éviter cela.
Dans un document décrivant le problème, l’ICE a déclaré que près de 200 000 tonnes de cacao et 150 000 tonnes de grains de café étaient conservées dans des entrepôts agréés par l’ICE dans les ports d’Europe au cours de l’été.
Les règles de l’UE sont considérées comme un élément crucial de sa loi environnementale phare du Green Deal et visent à empêcher la consommation du bloc d’infliger davantage de dommages aux pays situés en dehors de ses frontières.
Mais cette mesure a été largement contestée par les pays en développement, affirmant qu’elle rend le commerce avec les pays de l’UE coûteux et punitif.
Le règlement impose aux importateurs de fournir des données de géolocalisation de leurs marchandises pour prouver qu’elles ne proviennent pas de zones touchées par la déforestation. Les marchandises seront contrôlées en fonction du risque de déforestation auquel le pays d’origine est considéré.
Le café et le cacao sont particulièrement touchés car ils ne sont pas immédiatement dédouanés à leur arrivée dans l’UE et peuvent passer plus de 18 mois – la durée de la période de transition prévue par la loi sur la déforestation – dans des entrepôts sous douane.
Pour le chocolatier Barry Callebaut, « le risque financier serait très important », a déclaré Nicolas Mounard, directeur développement durable et agriculture de l’entreprise. L’UE est le plus grand marché pour Barry Callebaut, le plus grand fabricant de chocolat au monde, qui transforme chaque année environ 20 pour cent de la récolte mondiale de cacao.
« Prenez 18 mois de stock pour nous et le poids de l’UE dans notre mix géographique et c’est un risque très, très important », a déclaré Mounard. Dans la mise en œuvre des règles, « c’est le seul point qui nous préoccupe vraiment pour le moment, mais il est énorme ».
Matthijs de Meer, responsable des affaires européennes à l’Association européenne du cacao, a déclaré que l’industrie du cacao dépendait des achats à terme : « Les œufs en chocolat consommés à Pâques 2025 sont le résultat des récoltes actuelles. »
Si la Commission européenne et les États membres ne clarifient pas prochainement le statut des fèves de cacao produites pendant la période de transition, « il y aura un impact potentiel énorme pour les producteurs de cacao, les consommateurs de l’UE et l’industrie », a-t-il ajouté. La valeur de « quantités importantes de stocks de cacao » pourrait être réduite « à presque rien, créant un gaspillage alimentaire et menaçant l’accès au marché de l’UE pour plus de trois millions de producteurs de cacao ».
La commission est en discussion avec les États membres pour trouver une solution pour les récoltes stockées importées pendant la période de transition. Il a refusé de commenter les négociations.