Il y a un an, la Belgique est devenue le premier pays européen à retirer le travail du sexe de son droit pénal. Mais le chemin vers les droits du travail pour les travailleuses du sexe est encore long. “Les droits fondamentaux ne sont pas créés du jour au lendemain par une modification de la loi.”
Pour l’escorte indépendante Mel, sa situation de travail s’est améliorée au cours de la dernière année. Elle a ouvert un compte à la banque, est inscrite comme travailleuse du sexe et est affiliée au secrétariat social de l’épargne-retraite. Elle emploie aussi maintenant un chauffeur, ce qui augmente sa sécurité. La dépénalisation de la prostitution a permis aux travailleuses du sexe indépendantes de pouvoir exercer leur travail sans crainte de poursuites pour les personnes avec lesquelles elles travaillent, déclare le cabinet du ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne (Open Vld).
En mars 2022, la loi pénale sexuelle a été réformée. La nouvelle loi signifie que les tiers, tels que les directeurs de banque, les comptables, les avocats, les assureurs et les propriétaires, ne sont plus punissables. Les travailleuses du sexe indépendantes peuvent désormais travailler légalement. Il sera également possible de faire travailler des travailleuses du sexe sous un statut de salarié, si l’employeur respecte le cadre de l’emploi. Sinon, il peut être poursuivi pour proxénétisme.
Auparavant, de nombreuses travailleuses du sexe étaient inscrites avec un hic : en tant qu’employée de salon de massage, par exemple. Cela arrive toujours, dit Mel – qui est active sur les réseaux sociaux sous le nom de melmelmeliciousss et qui est ouverte sur son travail. « Beaucoup de gens n’osent pas s’inscrire en tant que travailleuses du sexe parce qu’ils veulent le faire en secret. Si vous êtes enregistré en tant que travailleur du sexe indépendant, votre prochain employeur pourra toujours le voir.
Il y a encore une stigmatisation attachée à la profession. Par exemple, certaines banques refusent toujours de travailler avec des travailleuses du sexe. Ils ont peur d’être réprimandés pour blanchiment d’argent, car c’est un secteur axé sur le cash. “Les clients ne veulent pas que leurs relevés bancaires indiquent qu’ils ont été dans une maison close”, explique Daan Bauwens, directeur d’Utsopi (le groupe d’intérêt pour les travailleuses du sexe en Belgique).
Le travail du sexe est en effet une activité commerciale qui se prête facilement aux crimes de blanchiment d’argent, affirme le cabinet de Van Quickenborne. Si une personne est refusée trois fois dans une banque, elle peut réclamer le service bancaire de base du gouvernement fédéral.
Droits du travail
La dépénalisation du travail du sexe est une étape importante vers les droits du travail pour les travailleurs du sexe contractuels. Néanmoins, selon Bauwens, il reste encore beaucoup à faire pour garantir les droits fondamentaux des travailleuses du sexe. “Ils ne sont pas là d’aujourd’hui à demain en raison d’un changement de loi.”
Il n’est pas facile d’établir un statut d’emploi pour les employeurs et les employés du secteur. Escort Mel parle d’expérience, elle a d’abord travaillé dans une maison privée. « Vous ne pouvez pas forcer une travailleuse du sexe à avoir des relations sexuelles, ce n’est pas autorisé par la loi. Mais si tous vos employés disent : aujourd’hui on n’en a pas envie, alors votre maison ne fonctionnera pas. Ils doivent trouver un terrain d’entente pour que cela fonctionne dans les deux sens : à la fois pour la travailleuse du sexe et pour l’opérateur.
Éclosion d’ITS
Selon l’escorte, les accords juridiques sont importants pour que les travailleuses du sexe sachent quels sont leurs droits. A propos de compensation, mais aussi que les actes sexuels ne peuvent jamais être forcés. Parce que même si une travailleuse du sexe ne peut pas être forcée à travailler, un employeur peut manipuler quelqu’un. Mel elle-même a quitté son ancien employeur lorsqu’il y a eu une épidémie d’IST et les filles étaient toujours obligées de faire une pipe sans préservatif.
Un cadre d’emploi garantit des droits sociaux, une pension, des périodes de repos, des vacances et un droit au chômage pour les travailleuses du sexe qui travaillent sous contrat. La semaine prochaine, une consultation finale est prévue entre les cabinets concernés sur le projet de loi, après quoi le projet de loi ira au gouvernement.
Le cadre pour l’emploi n’entrera pas en vigueur avant 2024. “Nous sommes en pourparlers réguliers avec les différentes organisations de travailleuses du sexe et ensemble nous déterminons pas à pas les priorités pour créer un environnement professionnel sûr et viable”, indique le cabinet du ministre de la Santé. Santé et affaires sociales Frank Vandenbroucke (Vooruit).
Politique progressiste
Daan Bauwens souhaite un cadre bien pensé mais craint qu’il ne soit pas voté à temps. « C’est un dossier très sensible, et c’est une munition reconnaissante lorsque les partis passeront en mode campagne l’année prochaine. Je ne veux pas que ce dossier soit politisé. La vie et les droits de milliers de personnes en dépendent.
Utsopi soutient que la réforme en Belgique offre aux travailleurs du sexe la possibilité de participer à la société en tant que citoyens à part entière. Politique progressiste, par rapport aux voisins européens. Les Pays-Bas, l’Allemagne et l’Autriche ont tous une certaine forme de travail du sexe légalisé. La Suède et la France, en revanche, criminalisent l’achat de services sexuels, mais pas la vente de services sexuels. Ce soi-disant modèle suédois est souvent utilisé comme exemple dans l’UE, mais il est profondément moralisateur, dit Bauwens. « Cela suppose qu’aucune femme n’est capable de prendre la décision consciente de se prostituer. Selon eux, tout travail du sexe est forcé.
Mel est satisfaite des mesures qui ont été prises en Belgique. Le fait que les filles sachent maintenant qu’elles ne font rien d’illégal a également réduit la probabilité d’aller à la police en cas de problème, dit-elle. « Le travail du sexe est désormais reconnu comme un travail. Le tabou peut alors être levé. Les haineux seront toujours là, l’escorte le remarque particulièrement en ligne. “Mais si je vais à la boulangerie et que je prends un gâteau au café, j’ai aussi des ennemis.”