Le Premier ministre Mark Rutte a présenté samedi ses excuses aux soldats néerlandais envoyés dans l’enclave bosniaque de Srebrenica en 1995. Il s’est excusé pour les circonstances dans lesquelles les vétérans du bataillon Dutchbat III ont été envoyés et aussi pour le manque de soutien qu’ils ont subi à leur retour aux Pays-Bas. La ministre de la Défense Kajsa Ollongren (D66) a remis aux vétérans la médaille de bronze du mérite.
« Près de 27 ans plus tard, certains mots n’ont toujours pas été prononcés », a déclaré Rutte. Aujourd’hui, je présente mes excuses au nom du gouvernement néerlandais. Avec la plus grande appréciation et le plus grand respect possible pour la manière dont Dutchbat III a toujours essayé de faire ce qu’il fallait dans des circonstances difficiles, même lorsque cela n’était plus possible.
Rutte s’est exprimé samedi après-midi devant plusieurs centaines de vétérans du Dutchbat à l’Oranjekazerne de Schaarsbergen, en Gueldre. Le commandant des forces armées Onno Eichelsheim était également présent. Le bataillon d’infanterie comptait plus de 700 soldats lorsqu’il a été déployé dans le cadre de la mission de maintien de la paix des Nations Unies en Bosnie-Herzégovine en 1995.
Plaintes psychologiques
À Srebrenica, un génocide a eu lieu à l’été 1995 par les troupes serbes de Bosnie dirigées par le général Ratko Mladic. Plus de huit mille hommes et garçons musulmans ont été assassinés. C’était la tâche du Dutchbat III de défendre l’enclave, mais les soldats étaient impuissants contre les troupes de Mladic. L’appui aérien, qu’il demandait à l’ONU, n’a pas été accordé.
A leur retour, les vétérans du Dutchbat ont été injuriés – ils ont dû faire face à l’incompréhension et à l’agressivité. Certains d’entre eux sont encore aux prises avec des plaintes psychologiques. Un comité dirigé par Hans Borstlap a déjà conclu en 2020 que les vétérans du Dutchbat méritaient réparation – en raison de la pandémie, les excuses réelles ont été reportées.
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