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Le cabinet de conseil engagé par Volkswagen pour enquêter sur les allégations de travail forcé dans l’usine du constructeur automobile du Xinjiang en Chine est confronté à une rébellion du personnel après que le rapport a innocenté l’entreprise allemande de violations des droits de l’homme, selon des sources internes.
Les 20 employés de Löning, à l’exception du fondateur Markus Löning et d’un autre dirigeant, ont demandé à préciser qu’ils ne soutenaient pas les conclusions de l’audit commandé par VW plus tôt cette année en réponse aux plaintes d’investisseurs concernant l’accumulation de preuves de violations des droits de l’homme dans le secteur. région.
Le groupe automobile a publié la semaine dernière un résumé d’une page de l’audit de son usine du Xinjiang – qui est gérée par son partenaire local SAIC, une entreprise publique – ainsi qu’une déclaration du fondateur du cabinet de conseil, Markus Löning, qui a déclaré que l’examen n’a « trouvé aucune indication ou preuve de travail forcé parmi les employés ».
Cependant, quelques jours plus tard, le cabinet de conseil a publié une déclaration sur LinkedIn qui semble s’éloigner de ses propres conclusions.
« Le projet a été supervisé et facilité par Markus Löning et Christian Ewert », peut-on lire sur le compte LinkedIn officiel de l’entreprise, ajoutant qu' »aucun autre membre de l’équipe de Löning n’a participé, soutenu ou soutenu ce projet ».
« La situation des droits de l’homme en Chine et au Xinjiang et les défis liés à la collecte de données significatives pour les audits sont bien connus », indique le communiqué, ajoutant que de tels défis ont été rencontrés « dans ce projet ».
La déclaration a été publiée pour refléter l’indignation du personnel de l’entreprise, selon des personnes proches du dossier. « Toute l’équipe prend ses distances [the audit] », a déclaré une personne familière avec les discussions en cours, citant ses inquiétudes quant à la véracité des données collectées dans une région où le gouvernement chinois a mis en place des politiques sévèrement répressives.
« Il y a beaucoup de colère », a ajouté la personne, soulignant que la société n’était pas accréditée pour mener des audits SA8000 – une norme en matière de droits de l’homme que VW a déclaré que Löning avait décidé d’appliquer à l’examen.
Selon VW, l’audit proprement dit a été réalisé par un cabinet d’avocats anonyme basé à Shenzhen, tandis que le cabinet de conseil Löning l’a « accompagné sur place ».
Löning, le fondateur, a déclaré que le SA8000 avait été utilisé comme « cadre » pour la collecte de données et que son audit n’était pas une certification. Il a ajouté que le membre de l’équipe Löning qui a supervisé le projet avait plus de 20 ans d’expérience dans les audits sociaux en Chine.
L’annonce initiale par VW d’un audit indépendant de son usine du Xinjiang a suscité des questions quant à la liberté avec laquelle un auditeur pourrait poser des questions politiquement sensibles dans une usine gérée par une entreprise appartenant à Pékin, dans une région où le gouvernement chinois a détenu des centaines de milliers de personnes. de personnes.
Löning a déclaré que son entreprise encourageait « un dialogue ouvert au sein de l’équipe » et a déclaré que la déclaration publiée sur sa page LinkedIn servait à « partager des informations sur nos rôles individuels ». [ . . . ] dans le projet ».
Il a déclaré que la base principale de l’audit avait été un examen de la documentation relative aux 197 employés de l’usine plutôt que des entretiens, ajoutant que cela pourrait être « dangereux ». « Même s’ils étaient au courant de quelque chose, ils ne peuvent pas le dire lors d’un entretien », a-t-il déclaré.
Löning a ajouté que l’audit s’était uniquement concentré sur le bien-être des employés de l’usine, expliquant que son entreprise ne commentait pas le « symbolisme » de la présence de VW au Xinjiang.
La controverse reflète un exercice d’équilibre de plus en plus serré pour de nombreuses entreprises allemandes comme VW, qui dépendent de la Chine pour une grande partie de leurs bénéfices et tentent d’éviter de contrarier Pékin ou les consommateurs chinois, qui ont dans le passé boycotté les marques qui répondent aux rapports. des violations des droits de l’homme au Xinjiang.
Rushan Abbas, une militante ouïghoure américaine dont la sœur a été emprisonnée par les autorités chinoises, a déclaré qu’à son avis, l’audit de l’usine VW au Xinjiang « aidait et encourageait les crimes contre l’humanité du gouvernement chinois ».
« Penser qu’une telle imposture a été exécutée contre l’avis et l’opposition véhémente de ses propres experts n’est pas seulement irresponsable, c’est moralement en faillite », a-t-elle ajouté.
Löning et VW ont refusé de commenter ces critiques.