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Un cabinet d’avocats de la Silicon Valley qui représente des groupes technologiques mondiaux depuis des décennies envisage d’ouvrir un bureau à Singapour, le premier en Asie en dehors de la grande Chine, alors que les obstacles géopolitiques et réglementaires obligent le cabinet à envisager de nouveaux marchés.
Wilson Sonsini Goodrich & Rosati envisage de s’implanter à Singapour alors que le nombre d’entreprises américaines concluant des accords technologiques et travaillant en Chine s’est effondré en raison de la détérioration des relations entre Pékin et Washington, selon trois personnes connaissant la situation.
La répression réglementaire du président chinois Xi Jinping sur le secteur technologique a ralenti la conclusion d’accords et a poussé de nombreux investisseurs et entreprises chinois à se développer à Singapour, a déclaré une autre personne qui s’était entretenue avec des employés du cabinet d’avocats basés en Chine.
Larry Sonsini, associé principal et fondateur de Wilson Sonsini, a déclaré au Financial Times que la société envisageait d’ouvrir un bureau à Singapour, mais a déclaré qu’aucune décision finale n’avait encore été prise. Il est « trop tôt » pour commenter les détails, a-t-il déclaré.
« Ils suivent l’argent. Il est logique d’être présent ici [in Singapore] », a déclaré l’une des personnes, qui a ajouté que le plan était encore sujet à changement. Wilson Sonsini, qui a représenté des groupes technologiques tels que Microsoft et Facebook, pourrait délocaliser certains employés de la grande Chine, a ajouté la personne.
Singapour, centre financier neutre, a bénéficié du déplacement des capitaux de la Chine vers d’autres régions d’Asie, notamment l’Asie du Sud-Est. Plusieurs investisseurs axés sur la Chine ont récemment agrandi ou ouvert des bureaux dans la cité-État, notamment les sociétés de capital-investissement Hillhouse, PAG et Boyu Capital et les groupes de capital-risque GGV et HongShan, anciennement Sequoia Capital China. HongShan et Boyu sont tous deux des clients de Wilson Sonsini.
L’un des cabinets d’avocats spécialisés dans les technologies les plus anciens et les plus respectés de la Silicon Valley, Wilson Sonsini a établi son cabinet en Chine en 2007 avec un bureau à Shanghai, pariant très tôt sur les start-ups à croissance rapide du pays et conseillant les entreprises américaines. Elle a développé sa pratique chinoise avec des bureaux à Hong Kong et Pékin plusieurs années plus tard.
Les pourparlers de la société à Singapour interviennent alors que la bataille technologique entre Washington et Pékin a rendu les investissements transfrontaliers plus difficiles, l’activité des transactions chinoises aux États-Unis tombant à son plus bas niveau en 17 ans en 2023, selon les données de Dealogic. L’administration Biden a annoncé en août qu’elle interdirait certains investissements américains dans les secteurs chinois de l’informatique quantique, des puces avancées et de l’intelligence artificielle.
Le financement international des start-ups chinoises s’est également tari en raison du ralentissement de l’économie continentale et des perspectives incertaines en matière de réglementation nationale.
Wilson Sonsini a aidé des entreprises américaines à conclure des accords avec le continent et a également aidé des clients basés en Chine, notamment le géant de l’Internet Tencent, le fabricant de puces SMIC et le fabricant de drones DJI, à réaliser des investissements et des acquisitions. Certains clients chinois, comme Tencent, se sont également développés à Singapour depuis la pandémie pour accompagner leur croissance internationale.
La société de la Silicon Valley entretient déjà des relations avec des investisseurs clés de Singapour. Elle a représenté GIC, le fonds souverain de Singapour, dans le cadre de son investissement dans la société de traitement des paiements Stripe en mars. Elle a conseillé la société d’investissement publique Temasek dans le cadre de son accord visant à diriger un investissement majeur dans la start-up de viande cultivée Upside Foods en avril de l’année dernière.