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Le cabinet d’avocats américain Paul Weiss a signé cette année le plus grand bail de bureaux commerciaux du pays, selon son nouveau propriétaire, en acquérant plus de 18 étages d’un gratte-ciel de Midtown Manhattan, une décision qui souligne sa croissance alimentée par le capital-investissement au cours de la dernière décennie.
Le groupe immobilier Fisher Brothers a annoncé jeudi avoir accepté de louer 765 000 pieds carrés au 1345 Avenue of the Americas à Paul Weiss pour 20 ans, après avoir investi 120 millions de dollars dans la modernisation du bâtiment, avec l’aide de JPMorgan.
« Alors que nous envisageons une nouvelle année, ce bail souligne l’engagement d’une importante institution mondiale à avoir une présence physique à New York », a déclaré Winston Fisher, associé chez Fisher Brothers. « La ville de New York continue d’être un endroit sans précédent pour faire des affaires ».
Les loyers demandés dans le bâtiment varient entre 80 $ le pied carré aux étages inférieurs et 135 $ près du sommet de la tour, selon Fisher Brothers.
Paul Weiss compte environ 1 000 avocats et ses racines dans la ville remontent à la fin du XIXe siècle. Il est actuellement basé à quelques pâtés de maisons de la propriété rénovée sur la Sixième Avenue.
Le cabinet s’est lancé dans une vague d’embauches ces derniers mois, débauchant des partenaires de capital-investissement de Kirkland & Ellis, Linklaters et Clifford Chance, et élargissant ses pratiques à New York, Los Angeles et Londres.
Le président de Paul Weiss, Brad Karp, a déclaré que la propriété était « idéale » pour répondre à la « croissance mondiale » de l’entreprise. Les améliorations récentes comprennent des ascenseurs sans contact, 5 500 pieds carrés d’« espace de réunion flexible » et un centre de bien-être, selon Fisher Brothers, ainsi que le « plus grand terrarium intérieur » et des espaces de réunion hybrides de New York.
Cette annonce constitue un coup de pouce bienvenu pour le marché des bureaux de Manhattan, en proie à un profond marasme. À la fin du troisième trimestre, l’activité de location était en baisse d’un tiers, en pieds carrés, par rapport à l’année précédente, selon Avison Young, conseiller en immobilier commercial. Le marché des bureaux à New York, le plus grand au monde, était en passe de connaître sa pire année depuis 2020, marquée par la pandémie de Covid-19.
Comme dans d’autres villes, le marché des bureaux à New York a été touché par le travail à distance. Le pays a également souffert du repli des entreprises technologiques, qui constituaient d’énormes sources de demande de bureaux ces dernières années.
Même si le marché global a été faible, le point positif a été les immeubles de qualité supérieure dotés des équipements les plus modernes, qui continuent d’atteindre des loyers solides. Beaucoup d’entre elles sont de nouvelles tours, comme One Vanderbilt de SL Green et Hudson Yards des sociétés liées.
Mais d’autres développeurs, dont Fisher Brothers, ont parié qu’ils pourraient offrir une qualité similaire en réinvestissant dans les tours existantes. Cela pourrait intéresser les entreprises qui cherchent à moderniser leurs espaces sans payer de loyers exorbitants.
L’accord confirme également l’attrait des cabinets d’avocats en tant que locataires sur le marché actuel, selon certains promoteurs. Leur modèle d’apprentissage les oblige à avoir autant que possible du personnel au bureau afin que les jeunes avocats puissent apprendre de leurs collègues plus expérimentés. Paul Weiss exige actuellement que ses collaborateurs passent en moyenne trois jours par semaine au bureau.
Un courtier chevronné de la ville de New York a qualifié le bail de Paul Weiss de « transaction majeure sur n’importe quel marché, à tout moment, mais surtout quand il y a encore un discours à l’étranger prédisant la mort du bureau ».