Le cabinet d’avocats d’élite du «cercle magique» Linklaters se retire de Russie, marquant le premier grand cabinet d’avocats international à fermer son bureau de Moscou au milieu de l’escalade de la crise en Ukraine.
Linklaters, qui est l’un des conseillers les plus en vue des entreprises publiques russes, y compris la Sberbank, désormais sanctionnée, a déclaré vendredi qu’il « réduirait nos opérations en Russie et fermerait notre bureau de Moscou ».
Le cabinet compte plus de 70 avocats basés en Russie et a déclaré qu’il aiderait à déplacer le personnel « vers de nouveaux rôles au sein de Linklaters ou autrement ». Il a déclaré qu’il « n’agirait pas non plus pour des individus ou des entités contrôlés par ou sous l’influence de l’État russe, ou liés au régime russe actuel, où qu’ils se trouvent dans le monde ».
Les cabinets d’avocats ont été les principaux conseillers des groupes publics russes et ont subi ces derniers jours d’intenses pressions de la part des députés et de leur propre personnel pour interrompre le travail des entreprises et des particuliers liés au Kremlin et revoir leurs opérations en Russie.
Linklaters, qui a ouvert son bureau à Moscou en 1992, se décrit comme « l’un des cabinets d’avocats internationaux les plus importants et les plus prospères de Russie ». Il a été un conseiller fréquent des banques lors de la ruée vers les introductions en bourse d’entreprises russes à Londres au début des années 2000, et a conseillé des groupes publics tels que le géant de l’énergie Gazprom, qui fait également l’objet de sanctions.
La décision du cabinet de quitter la Russie couvre une semaine au cours de laquelle de nombreux grands cabinets d’avocats se sont engagés à revoir les bureaux de Moscou et les listes de clients.
Le cabinet d’avocats international CMS a annoncé vendredi avoir placé son bureau de Moscou « sous examen critique ». Dans un communiqué, CMS a déclaré qu’il cesserait d’accepter de nouvelles instructions d’entités basées en Russie ou de toute personne ayant un lien avec Moscou, où qu’elle soit basée.
Le cabinet a déclaré qu’il « entreprenait un examen des travaux en cours, pour s’assurer que le cabinet reste conforme aux sanctions internationales et à ses principes et valeurs. L’avenir du bureau de Moscou fait également l’objet d’un examen critique.
D’autres entreprises, dont Freshfields Bruckhaus Deringer, White & Case et Baker McKenzie, ont déclaré qu’elles examinaient des clients russes.
Allen & Overy a déclaré qu’il examinait l’ensemble de son travail russe et qu’il « refuserait de nouvelles instructions et arrêterait tout travail lié à la Russie qui va à l’encontre de nos valeurs » tout en se conformant aux sanctions.