La boxeuse de Cologne Nelvie Tiafack a atteint son grand objectif et peut espérer une médaille aux Jeux Olympiques de Paris.
Avant même le verdict de l’arbitre, maman Joséphine levait les bras en l’air et dansait dans les tribunes, et son fils Nelvie en était également sûr.
Grâce à une performance impressionnante en quart de finale, Tiafack s’est frayé un chemin vers une médaille. Le bronze ne peut plus lui être enlevé, mais le super-lourd de Cologne a le potentiel pour en faire plus. Il se bat pour la couronne amateur sur le terrain de tennis de Roland Garros.
« C’est un rêve », a déclaré Tiafack après la victoire 5-0 contre l’Italien Diego Lenzi. « J’ai beaucoup confiance en moi. Je me fixe des objectifs relativement grands. Mais je suis aussi réaliste. Il y a des gens qui ont fait ça toute leur vie. Mais tous ceux qui me connaissent le savent : quand je monte sur le ring , Je veux gagner . »
Tiafack est le premier médaillé allemand en boxe depuis Artem Harutiunian à Rio 2016 (bronze). Mais il veut une « médaille encore plus belle », avait-il déjà annoncé dans une interview au « SID » avant les quarts de finale. Il aura la chance de le faire dans la classe jusqu’à 92 kg tard mercredi soir.
En demi-finale, le soldat sportif, qui passera chez les professionnels après les JO, affrontera mercredi (22h02) le champion olympique de Tokyo Bakhodir Jalolov (Ouzbékistan), considéré comme le grand favori.
Les supporters allemands célèbrent Tiafack
Face à Lenzi, Tiafack a montré ce qui le différencie : dès le premier coup d’envoi, il a défilé dans la Paris Nord Arena du parc des expositions de Villepinte. Cela a impressionné les juges, quatre sur cinq l’ont vu en tête après le premier des trois tours. Néanmoins, l’entraîneur Lukas Wilaschek a prévenu : « Vous ne pouvez pas le laisser venir. Ce n’est pas grave. Vous y êtes. »
Les supporters allemands présents dans l’arène ont scandé « Nelvie ! Nelvie ! » – et Tiafack livré. Encore une fois, quatre juges sur cinq l’ont considéré comme le meilleur boxeur du deuxième tour. Au troisième tour, Tiafack a apporté la victoire au fil du temps.
Tiafack s’est qualifié lundi pour les quarts de finale en s’imposant clairement 5-0 contre l’Azerbaïdjanais Mahammad Abdullayev. Il était ensuite temps d’attendre les champions d’Europe 2022. « Ce qui m’agace, c’est cette longue pause », rapporte-t-il. Après tout, il y avait « tellement de choses en jeu » en quarts de finale.
Tiafack, arrivé du Cameroun en Allemagne avec sa mère à l’âge de huit ans, s’était fixé pour objectif de remporter une médaille à l’approche des Jeux. « Je veux absolument monter sur le podium », a-t-il déclaré au « SID ».
Lorsque Tiafack est monté sur le ring vendredi, il était déjà le seul boxeur allemand restant à Paris : Maxi Klötzer de Chemnitz (jusqu’à 50 kg) et Magomed Schachidov de Munich (jusqu’à 71 kg) avaient déjà échoué lors de leurs combats d’ouverture.