Chelsey Heijnen disputera les demi-finales de sa première Coupe du monde avec les seniors sans pression. Roosendaal, 23 ans, vise la médaille d’or dans la catégorie jusqu’à 63 kilogrammes. Mercredi après-midi, elle affrontera l’Algérienne Imane Khelif pour une place en finale de la Coupe du monde. Selon le sélectionneur national Sayit Yanik, tout est possible. « Les chances sont égales. »
« L’objectif était d’atteindre le top 8 et d’obtenir ainsi le statut A du parapluie sportif NOC*NSF », explique l’entraîneur national Sayit Yanik. « Après cela, nous avons secrètement ajusté l’objectif pour prendre une médaille, car c’était juste dedans. Cela a également fonctionné. Chelsey était très tendue avant son premier match à cette Coupe du monde, elle a senti la pression. Mais maintenant elle est » libre » dans sa tête. On dirait qu’elle a des ailes. Alors presque tout fonctionne. »
Avec le statut A de NOC*NSF, Heijnen, qui a déjà récolté près de 24 000 euros de prix lors de la Coupe du monde, aura plus d’options financières sur sa route vers les Jeux olympiques de 2024 à Paris.
« Elle peut désormais se concentrer sur la boxe à plein temps. Auparavant, elle devait principalement le faire avec ses propres ressources, mais maintenant elle reçoit un soutien. C’est formidable pour le sport de la boxe néerlandaise qu’une nouvelle génération se lève après la période de Nouchka Fontijn Chelsey est encore très jeune, elle a besoin de beaucoup d’heures et d’années pour arriver à ce niveau, mais si elle continue comme ça, elle ira bien. »
Fontijn a remporté l’argent aux Jeux de Rio 2016 et a terminé sa carrière à Tokyo l’année dernière avec le bronze olympique.
Heijnen était initialement un joueur de rugby talentueux, qui a même fait partie des équipes nationales de jeunes. Sur les conseils d’un entraîneur de rugby, la Roosendaal a commencé la boxe en 2015 pour améliorer son jeu de jambes. Il est vite devenu évident qu’elle avait aussi un talent pour cela. En deux ans, elle devient championne d’Europe des moins de 18 ans.
« Elle a un peu plus de force que les autres et n’évite personne. C’est parfois un avantage en boxe », dit en riant Yanik depuis Istanbul. « Son expérience dans le rugby est utile. Elle peut prendre une raclée. La base est très bonne à Chelsey. »
La demi-finale aura lieu mercredi après-midi vers quatre heures. Une éventuelle finale aura lieu jeudi soir.
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