Birmingham en a trop demandé
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Jude Bellingham a failli se retrouver au Bayer 04 à l’été 2019, un an avant son transfert au Borussia Dortmund. Le directeur général de Leverkusen, Fernando Carro, l’a révélé dans le podcast « Phrasenmäher ». « Le fait que nous ne l’ayons pas fait à l’époque m’énerve encore aujourd’hui », a déclaré l’Espagnol de 60 ans.
Selon Carro, Simon Rolfes, alors directeur sportif et actuel directeur sportif, souhaitait amener Bellingham à Leverkusen. Le comité des actionnaires avait déjà donné son feu vert pour « débourser une indemnité de transfert pouvant aller jusqu’à un certain montant pour lui, mais le club anglais voulait le double et nous ne l’avons donc pas fait », a déclaré Carro. Le patron du Bayer n’a pas révélé le montant exact, mais il aurait été bien inférieur aux 25 millions d’euros payés par le BVB l’année suivante. Selon Carro, le Werkself aurait dû dépenser « un peu plus, mais pas beaucoup plus » que 7,5 millions d’euros pour Bellingham.
« Nous pensions que c’était beaucoup d’argent », a déclaré Carro en se référant à lui-même, à Rolfes et au directeur sportif de l’époque, Rudi Völler. Bellingham a été promu dans l’équipe professionnelle de son club formateur de Birmingham City cet été-là et a fait ses débuts en Coupe de la Ligue en août. Deux mois plus tard, le talent du milieu de terrain a reçu de Transfermarkt sa première valeur marchande de 2,5 millions d’euros – à la fin de la saison, elle était de 11 millions d’euros. Il a ensuite rejoint le BVB et, trois ans plus tard, le Real Madrid pour 103 millions d’euros. Grâce aux bonus, l’indemnité de transfert peut atteindre jusqu’à 133,9 millions d’euros, ce qui serait le cinquième plus élevé de l’histoire du football.