La championne olympique Brittney Griner a fait son retour dans la ligue professionnelle WNBA avec la vice-présidente américaine Kamala Harris en guest star.
Le basketteur, qui a été emprisonné en Russie pendant dix mois, était entre elle Phénix Mercure et le Étincelles de Los Angeles célébré bruyamment en Californie par les fans des deux équipes. Même avec leurs premiers buts pour les invités, il y avait de fortes acclamations dans l’arène de Los Angeles.
Le vice-président Harris était venu sur le terrain avant le match, et la légende du tennis Billie Jean King et l’ancienne star des Lakers Magic Johnson étaient dans le public lors de la défaite 71:94 du Mercury.
Griner a raté toute la saison dernière
« L’amour des fans quand je suis sorti était extraordinaire », dit Griner après coup. Malgré ses 18 points, 6 rebonds et 4 contres, elle n’était pas satisfaite. « Ce n’était pas assez bon pour gagner. » Lors de la visite de Harris, Griner a déclaré: « C’était génial. C’était agréable de pouvoir lui parler face à face et de lui dire merci. L’équipe a vraiment apprécié sa venue aussi. »
Produit par échange de prisonniers
En raison des dix mois de détention russe, Griner a raté toute la saison écoulée. Elle a été arrêtée à l’aéroport de Moscou en février et reconnue coupable de possession de cartouches de vapotage contenant de l’huile de marijuana. Elle a été libérée en décembre à la suite d’un échange de prisonniers entre les États-Unis et la Russie. Le match de vendredi était son premier match WNBA en 579 jours. A cette époque, elle avait perdu le quatrième match de la série finale avec Phoenix contre Chicago Sky.
Griner a rapporté que depuis lors, beaucoup de petites choses signifient plus pour elle, « parce que le jour de demain n’est tout simplement pas garanti ». Cependant, elle doit aussi faire attention« que je ne sois pas trop distrait par tout. Je suis ici pour travailler. Je peux le sentir, mais je dois aussi le mettre de côté. »