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L’Azerbaïdjan a accusé l’UE de traiter le pays comme un « pompier » en ne s’engageant que sur des accords gaziers à court terme, alors qu’elle lui a demandé d’augmenter ses exportations de carburant vers le bloc.
Bakou avait besoin de la certitude des contrats à long terme afin de lever les fonds nécessaires à l’augmentation de la production de gaz dans la mer Caspienne et de répondre à la demande supplémentaire de l’UE, a déclaré au Financial Times Vaqif Sadiqov, ambassadeur d’Azerbaïdjan auprès de l’UE.
« Nous ne pouvons pas nous contenter de livrer du gaz pendant trois à six mois », a déclaré Sadiqov. « Nous avons besoin de contrats pour pouvoir nous adresser aux banques afin d’obtenir un financement pour forer en profondeur dans la mer Caspienne. »
En 2022, Bruxelles et Bakou ont conclu un accord visant à augmenter les exportations annuelles de gaz de l’Azerbaïdjan vers l’UE à 20 milliards de mètres cubes d’ici 2027, contre 11,8 milliards de mètres cubes l’année dernière, alors que le bloc tentait de se sevrer du gaz russe après son invasion de l’Ukraine.
Malgré des « discussions approfondies » avec la Commission européenne sur la manière d’atteindre l’objectif, Sadiqov a déclaré que les opérateurs de l’UE étaient réticents à signer des contrats à long terme en raison de l’ambition du bloc de réduire sa consommation de combustibles fossiles et d’atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050.
Les responsables de l’UE ont déclaré qu’il appartenait aux entreprises plutôt qu’aux gouvernements nationaux de conclure les accords commerciaux.
Trouver de nouvelles sources de gaz naturel est devenu crucial pour l’UE depuis que la Russie, auparavant le plus grand fournisseur du bloc, a commencé à couper progressivement les flux de gaz en représailles au soutien de l’UE à l’Ukraine.
Mais l’UE s’est également engagée à atteindre des objectifs climatiques ambitieux. Dans une recommandation présentée en février pour que l’UE réduise ses émissions de gaz à effet de serre de 90 % d’ici 2040, Bruxelles a déclaré que la consommation d’énergies fossiles en 2040 devrait être inférieure de 80 % à celle de 2021, dont seulement 40 % de gaz. Le gaz est principalement composé de méthane, une molécule à fort pouvoir réchauffant qui retient plus de chaleur que le dioxyde de carbone mais dont la durée de vie est plus courte.
L’Azerbaïdjan, qui dépend largement des revenus du pétrole et du gaz, doit accueillir en novembre prochain la COP, le sommet annuel de l’ONU sur le climat. Certains diplomates et négociateurs ont exprimé en privé leur inquiétude quant à la réticence du pays à aborder la question de la sortie des énergies fossiles.
Matthew Bryza, directeur général du cabinet de conseil américain Straife et ancien ambassadeur des États-Unis en Azerbaïdjan, a déclaré que pour atteindre l’objectif de l’UE en matière d’importations de gaz azerbaïdjanais d’ici 2027, il était impératif de financer la production en amont, car l’Azerbaïdjan n’aurait pas autrement une production de gaz supplémentaire suffisante pour atteindre cet objectif.
« Pour financer cela, il faut avoir la garantie qu’il y a [customers] « Nous sommes en train de nous engager dans une politique de gazoducs en Europe à l’avenir, et l’UE hésite à soutenir tout accord de vente et d’achat de gaz à long terme », a-t-il déclaré.
Entre janvier et juin, l’Azerbaïdjan a exporté 6,4 milliards de mètres cubes de gaz vers les pays de l’UE, soit environ un quart de sa production totale, selon les chiffres du gouvernement azerbaïdjanais. Au cours des trois dernières années, l’Azerbaïdjan a augmenté ses flux de gaz vers l’UE de 12 %.
Lors d’un sommet des dirigeants européens la semaine dernière, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a déclaré que les exportations vers l’UE atteindraient 13 milliards de mètres cubes cette année. Il avait auparavant qualifié les réserves de combustibles fossiles du pays de « don des dieux ».
Pour atteindre l’objectif de 2027, les gazoducs du corridor gazier sud-européen (SGC) entre l’Azerbaïdjan et l’Europe devront également être étendus.
Bruxelles ne peut pas financer le projet en raison des changements apportés à ses règles en 2021, qui empêchent le budget de l’UE d’être consacré aux infrastructures liées aux combustibles fossiles. La Banque européenne d’investissement a des restrictions similaires.
« Nous offrons un marché très intéressant à l’Azerbaïdjan, mais nous ne pouvons pas le financer », a déclaré un responsable de l’UE.
Selon Sergiy Makogun, ancien directeur général du réseau public de transport de gaz ukrainien, la région caspienne pourrait fournir de grandes quantités de gaz à l’Europe. Si l’UE aidait à faciliter les investissements, cela « augmenterait considérablement la flexibilité » des approvisionnements en gaz de l’UE, a-t-il ajouté.
Il a ajouté que les actionnaires de Tanap, un pipeline traversant la Turquie qui fait partie de la SGC, « ne veulent pas investir pour augmenter la capacité parce qu’ils craignent que personne ne l’utilise ».
La société Southern Gas Corridor travaille sur un plan d’investissement avec le soutien potentiel de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement. Mais la BERD a déclaré que pour financer le projet, celui-ci doit s’aligner sur les objectifs de l’accord de Paris sur le climat de 2015.
La compagnie énergétique publique azerbaïdjanaise Socar a déclaré qu’elle était impliquée dans « de multiples discussions » avec Bruxelles et les pays de l’UE pour augmenter ses approvisionnements en gaz à partir de 2025.
La Commission européenne a refusé de commenter.
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