La banque d’investissement Lazard a nommé Peter Orszag au poste de directeur général, confiant à l’ancien conseiller du président américain Barack Obama le soin de relancer sa fortune au milieu d’une crise des transactions.
Orszag, qui a rejoint Lazard en 2016 et dirige son activité de conseil financier, succèdera en octobre au directeur général de longue date Ken Jacobs. Jacobs deviendra président exécutif et continuera de conseiller les clients.
La promotion couronne une ascension fulgurante pour Orszag, qui est venu à la finance à la fin de sa carrière après avoir travaillé comme haut conseiller économique dans l’administration Obama, notamment en tant que directeur du bureau de la gestion et du budget.
Orszag prend le poste le plus élevé après que Lazard, qui a des hubs à New York et à Paris, a annoncé une perte au premier trimestre et annoncé son intention de supprimer environ 300 emplois, soit environ 10% de son personnel.
En plus d’une pénurie de fusions et acquisitions, Lazard a dû faire face à une concurrence accrue de nouvelles sociétés telles que Centerview Partners, Evercore et PJT Partners, un trio qui connaît le succès depuis la crise financière mondiale.
Les actions de Lazard, qui possède également une activité de gestion d’actifs, sont en baisse de près de 50% par rapport à leur sommet de 2021.
Dans une note aux employés de Lazard vue par le Financial Times, Orszag a déclaré aux employés qu’il espérait combiner le prestige de la banque d’investissement avec une approche modernisée du conseil aux clients et de la gestion de l’argent.
« Nous devons viser plus haut : notre ambition doit être de devenir la principale destination mondiale indépendante et incontournable sur tous les aspects complexes de la finance d’entreprise, de l’investissement et de la prise de décision stratégique. . . Le succès nous oblige à adopter l’innovation et la prise de risques », a-t-il écrit.
En tant que responsable des activités de services financiers de la banque, Orszag a mis en place des processus dans le but de mieux déployer les ressources et de mesurer le succès d’une entreprise qui, historiquement, a donné aux banquiers seniors une grande latitude pour opérer.
Depuis qu’il a rejoint Lazard après un passage chez Citigroup, Orszag a fréquemment travaillé avec des clients dans les domaines de la santé et des sciences de la vie, où il peut s’appuyer sur sa formation universitaire et sa connaissance de la politique sociale.
Plus récemment, il a conseillé le conseil d’administration de la First Republic Bank lorsqu’elle a cherché à lever des capitaux puis à se vendre au milieu d’une course lente sur ses dépôts.
Mais l’agitation parmi les banques régionales américaines a contribué à étouffer les accords, ainsi que les craintes de récession, une augmentation des coûts de financement et une application plus stricte des lois antitrust par l’administration de Joe Biden.
Orszag reste proche de plusieurs anciens décideurs démocrates de premier plan, dont Robert Rubin, Lawrence Summers, Timothy Geithner et Jason Furman.