L’AZ devra se passer de Jesper Karlsson jeudi lors du retour contre Anderlecht en quarts de finale de la Conference League. Le Suédois a trop de mal avec une blessure au haut de la jambe pour passer à l’action.
Karlsson, 24 ans, est revenu de ses obligations internationales avec la Suède fin mars avec des plaintes mineures. L’attaquant est ensuite entré en action contre le sc Heerenveen (1-1), mais a dû rater le match à domicile face au Sparta Rotterdam (0-1).
Lors du match aller de la semaine dernière contre Anderlecht (défaite 2-0), Karlsson a débuté sur le banc et est entré à quinze minutes de la fin. Cela n’a pas bien fonctionné, car le week-end dernier l’ailier a de nouveau été absent face au Fortuna Sittard (victoire 0-3). Il a marqué 10 buts en 29 matchs toutes compétitions confondues cette saison.
« Les plaintes de Jesper persistent et ne se sont pas améliorées », a déclaré l’entraîneur Pascal Jansen lors d’une conférence de presse à Alkmaar mercredi. « Je ne regrette pas de l’avoir amené à Anderlecht. Nous avons pris un peu plus de risques. Tout a été fait en bonne concertation avec le staff médical. Ce n’était donc pas irresponsable. »
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Pavli est suffisamment en forme pour commencer
À l’exception de Karlsson et des blessés de longue durée Bruno Martins Indi et Dani de Wit, la sélection de Jansen peut être utilisée. Vangelis Pavlidis est également suffisamment en forme pour commencer. Jansen: « Jesper est important pour nous, mais j’ai pleinement confiance dans les joueurs qui prendront le terrain pour nous et essaieront de faire le travail. »
Si l’AZ parvient à battre Anderlecht, l’équipe atteindra les demi-finales d’un tournoi de coupe d’Europe pour la troisième fois de l’histoire du club. En 1981, les Alkmaarders ont atteint la finale de la Coupe UEFA, dans laquelle Ipswich Town était trop fort. En 2005, l’AZ a échoué en demi-finale du même tournoi contre le Sporting CP.
Le retour entre AZ et Anderlecht à Alkmaar commence jeudi à 18h45. Le vainqueur du diptyque affrontera le KAA Gent ou West Ham United en demi-finale.