LAWRENCE OKOLIE reste proche du mentor Anthony Joshua mais a mis le feu à sa relation avec Eddie Hearn.
Le champion du monde des poids lourds WBO, âgé de 30 ans, a subi une refonte radicale de sa carrière, se séparant de l’équipe de direction 258 d’AJ, de l’application de streaming DAZN AJ fronts et de l’écurie promotionnelle de Hearn’s Matchroom.
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Okolie n’a commencé la boxe qu’après avoir vu Joshua, 33 ans, remporter les Jeux olympiques de Londres en 2012, tout en travaillant chez McDonalds. Et il semblait proche de Hearn après l’avoir guidé vers une victoire au titre mondial en 2021.
Mais, avant le combat de retour de samedi contre David Light après un an passé à régler ces différends commerciaux, Okolie explique que son admiration demeure pour AJ, mais on ne peut pas en dire autant de Hearn.
L’as de Hackney 18-0 a déclaré: «En tant que personnes, Joshua et moi sommes toujours amis.
« C’est quelqu’un pour qui, peu importe ce qui se passe, je vais toujours avoir du respect.
«Ma vie a changé à travers sa vie si cela a du sens. C’est quelque chose que je n’enlèverai jamais. Les affaires sont les affaires. C’est comme ça.
« AJ est un combattant qui comprend certaines choses, pas comme quelqu’un comme Eddie – qui n’a jamais été sur un ring – comprendra. »
Okolie et son compatriote olympien de 2016 Joshua Buatsi ont des histoires presque identiques, venant de Londres, jouant en tant qu’amateurs, signant avec AJ et Hearn et tous deux récemment partis pour Sky Sports, avec beaucoup de mauvais sang.
Buatsi, 30 ans, toujours réservé et respectueux, s’est également séparé en termes épineux, accusant Hearn d’avoir délibérément induit en erreur sa carrière.
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Et Okolie va plus loin, suggérant la façon dont Hearn gère ses combattants et la vérité aura un effet négatif sur les futures générations de combattants britanniques.
« Il ne s’agit pas seulement de moi et de Buatsi », a-t-il déclaré. « Si les choses continuent comme elles se passent, elles continueront à se produire.
« Je pense que ce que les gens doivent comprendre, c’est qu’il ne s’agit pas de nous.
« Il ne me reste que quelques années sur le ring, si Dieu le veut, alors vous avez tous les nouveaux venus.
«Nous sommes allés dans une salle de boxe mercredi, pleine d’enfants et nous ne savons pas lequel d’entre eux sera le prochain champion.
« Ils regardent et se demandent: » Pourquoi Lawrence dit-il cela, pourquoi Buatsi dit-il cela et pourquoi la prochaine personne dit-elle cela?
« Il s’agit simplement d’aider les prochains qui arrivent. C’est sur cela que nous devons nous concentrer. »