Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a affronté les puissances occidentales au Conseil de sécurité de l’ONU jeudi, défendant l’invasion de l’Ukraine par la Russie après que son homologue américain a déclaré que Moscou avait « broyé » les normes internationales.
Ces commentaires sont intervenus alors que le président russe Vladimir Poutine a intensifié la guerre en Ukraine ces dernières semaines, s’engageant à mobiliser des centaines de milliers de soldats supplémentaires et menaçant d’utiliser des armes nucléaires, déclenchant l’alarme dans le monde entier.
« Chaque membre du conseil peut envoyer un message clair que ces menaces nucléaires imprudentes doivent cesser immédiatement », a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken lors d’une réunion du conseil de 15 membres, qui avait été réuni pour faire face aux atrocités qui se déroulent en Ukraine.
Lavrov, qui est arrivé en retard à la réunion et est parti après s’être adressé au conseil pendant environ 20 minutes, a nié que la Russie ait commis des crimes de guerre et a blâmé l’Ukraine et ses bailleurs de fonds occidentaux pour le conflit.
« Ce qui est particulièrement cynique, c’est la position des États qui remplissent l’Ukraine d’armes, entraînent leurs soldats », a-t-il dit, arguant que l’Occident le faisait pour « faire durer les combats le plus longtemps possible malgré les victimes afin d’épuiser et affaiblir la Russie ».
« La décision de mener une opération militaire spéciale était inévitable », a ajouté Lavrov.
Blinken et d’autres responsables ont déclaré qu’il incombait à la Russie d’arrêter la guerre. « Un homme a choisi cette guerre. Et un homme peut y mettre fin », a déclaré Blinken. « Parce que si la Russie arrête de se battre, la guerre se termine. Si l’Ukraine arrête de se battre, l’Ukraine s’arrête.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, qui s’est exprimé après le départ de Lavrov, a déclaré que les mensonges russes alimentaient les souffrances ukrainiennes.
« Les diplomates russes sont directement complices parce que leurs mensonges incitent à ces crimes et les dissimulent », a déclaré Kuleba.
Le conseil s’est réuni un jour après que Poutine a ordonné la mobilisation de réservistes de l’armée pour soutenir la campagne en difficulté de Moscou en Ukraine, avertissant qu’il utiliserait l’arsenal nucléaire russe si son « intégrité territoriale » était « menacée ».
Moscou prévoit également des votes fortement organisés dans quatre régions occupées d’Ukraine sur la question de l’adhésion à la Russie, que les États-Unis et d’autres puissances ont qualifiée d’imposture.
Les pays occidentaux ont juré de ne pas reconnaître les efforts de la Russie pour annexer le territoire ukrainien occupé et ont averti que la Russie en subirait les conséquences si elle le faisait.
Le secrétaire britannique aux Affaires étrangères, James Cleverly, qui s’est exprimé après Lavrov, a qualifié ses propos de « distorsions, malhonnêteté et désinformation ». « Je ne pense pas que M. Lavrov veuille entendre la condamnation collective du conseil », a déclaré Cleverly, soulignant que le diplomate russe avait quitté la salle.
Plusieurs responsables présents au conseil ont également fait part de leurs préoccupations concernant les menaces nucléaires de la Russie. « La trajectoire du conflit ukrainien est un sujet de profonde préoccupation pour l’ensemble de la communauté internationale », a déclaré le ministre indien des Affaires étrangères S Jaishankar. « La question nucléaire est une inquiétude particulière. »
Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi s’est adressé jeudi au Conseil de sécurité et a appelé à des négociations pour mettre fin au conflit, mais n’a pas critiqué la Russie. La semaine dernière, le Premier ministre indien Narendra Modi et le président chinois Xi Jinping ont exprimé leur inquiétude à Poutine face à son escalade de la guerre.
Les diplomates occidentaux ont déclaré que leur rupture publique avec la Russie indiquait l’isolement croissant de Moscou. L’Ukraine, les États-Unis et d’autres puissances mondiales ont accusé la Russie d’avoir commis des crimes de guerre, tandis que la Russie nie avoir ciblé des civils dans ce qu’elle a décrit comme une « opération militaire spéciale ».
Alors que la réunion a été l’occasion d’une confrontation tendue, le conseil ne peut pas faire grand-chose pour punir la Russie pour ses actions car Moscou est un membre permanent du conseil de sécurité avec droit de veto.