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Jenna Ellis, ancienne avocate de la campagne présidentielle de Donald Trump en 2020, a conclu un accord de plaidoyer avec les procureurs géorgiens, devenant ainsi le quatrième coaccusé dans cette vaste affaire de complot visant à se retourner contre l’ancien président.
« Si j’avais su alors ce que je sais maintenant, j’aurais refusé de représenter Donald Trump », a déclaré Ellis en lisant en larmes une déclaration au tribunal mardi matin.
Il s’agit d’un revirement dramatique pour l’avocat de 38 ans, qui était depuis longtemps un éminent partisan public de l’ancien président, apparaissant souvent dans les médias conservateurs pour le défendre. Après l’élection présidentielle de 2020, elle est apparue à plusieurs reprises aux côtés de Rudy Giuliani, l’avocat personnel de Trump, et a répété les affirmations infondées du président de l’époque selon lesquelles l’élection avait été volée.
Ce plaidoyer porte également un nouveau coup juridique à Trump alors qu’il se présente à nouveau à la Maison Blanche. Trump est inculpé dans quatre affaires pénales distinctes et fait également face à plusieurs affaires civiles. Mais ses problèmes juridiques n’ont guère entamé son attrait auprès de la base républicaine, et il reste le favori incontesté pour décrocher l’investiture du parti pour 2024.
Ellis faisait face à deux accusations liées à son ingérence dans l’élection présidentielle de 2020 en Géorgie. Elle a été inculpée aux côtés de Trump et de 17 autres coaccusés en août dans un acte d’accusation de 98 pages qui s’appuyait largement sur les lois de l’État sur le racket.
Elle a plaidé coupable à une accusation réduite mardi matin à Atlanta, dans le cadre d’un accord qui l’obligerait à témoigner contre l’ancien président lors de futures procédures judiciaires.
Ellis est le quatrième coaccusé à conclure un accord de plaidoyer avec les procureurs de Géorgie. La semaine dernière, deux autres anciens avocats de Trump, Sidney Powell et Kenneth Chesebro, ont accepté des accords de plaidoyer plutôt que d’être jugés dans cette vaste affaire de complot. Un autre co-accusé, Scott Hall, caution d’Atlanta, a également plaidé coupable dans cette affaire le mois dernier.
Trump n’a pas immédiatement commenté l’accord de plaidoyer d’Ellis mardi. Il était devant le tribunal de New York mardi matin dans le cadre d’un autre procès civil intenté par la procureure générale de l’État, Letitia James, l’accusant de fraude en relation avec son empire commercial.
Barbara McQuade, ancienne procureure fédérale, a déclaré que le plaidoyer d’Ellis était « important » car il pourrait empêcher Trump de prétendre qu’il s’appuyait simplement sur des conseils juridiques lorsqu’il tentait de contester le processus électoral de la Géorgie.
«Si elle dit que c’était un château de cartes. . . cela serait très précieux pour les procureurs », a déclaré McQuade, ajoutant que si Ellis admet qu’elle agissait illégalement, « il est très difficile pour Donald Trump de dire qu’il agissait de bonne foi ».
Les accords de plaidoyer conclus par Ellis et ses trois coaccusés dans l’affaire de Géorgie laissent également penser qu’ils coopéreront avec les procureurs fédéraux dans l’affaire pénale parallèle d’ingérence électorale intentée contre Trump par Jack Smith, a déclaré McQuade.