Le chef d’équipe Ralf Rangnick, très enthousiaste, et ses puissants Autrichiens ont remporté une victoire importante dans la lutte pour les huitièmes de finale du Championnat d’Europe.
Lors de la première petite « finale » contre la Pologne et son attaquant vedette Robert Lewandowski, l’équipe de l’ÖFB a remporté vendredi un score bien mérité de 3:1 (1:1) au stade olympique de Berlin. Avec trois points en deux matches de poule, les Autrichiens ont toutes leurs chances de progresser, les Polonais sont au bord de l’élimination.
Gernot Trauner (9e), Christoph Baumgartner (66e) et Marko Arnautovic (78e/faute) ont racheté l’équipe de Rangnick, tandis que l’ancien professionnel du Hertha Krzysztof Piatek (30e) a marqué pour la Pologne. Lors du dernier match du groupe D, mardi (18 heures) dans la capitale, les Autrichiens peuvent réserver leur billet pour les huitièmes de finale contre les Pays-Bas pour la deuxième fois depuis 2021. Lewandowski et ses coéquipiers pourraient échouer au tour préliminaire pour la quatrième fois lors de leur cinquième participation au Championnat d’Europe vendredi soir si la France ne perd pas contre Elftal.
Avant ce match avec un « personnage de play-off », comme l’appelait Rangnick, il y avait de longues spéculations sur l’éventuel onze de départ de Lewandowski. « Je m’attendais à ce que Lewandowski ne joue pas. Après une déchirure musculaire, il faut du temps », a déclaré Rangnick avant le match sur Servus TV. En raison d’une blessure qui l’a empêché d’agir lors de la défaite 1-2 contre les Pays-Bas au début, le joueur de 35 ans a débuté sur le banc.
Rangnick lui-même s’est appuyé sur son expérience de pointe et a fait appel au vétéran Arnautovic à la place de Michael Gregoritsch du SC Freiburg – mais le premier coup de poing a été Trauner, qui a formé le centre défensif nouvellement formé avec Philipp Lienhart. Après une remise en jeu bloquée, le défenseur central, qui s’était avancé, reprenait puissamment de la tête un centre de Phillipp Mwene. Après que les Autrichiens aient dominé la phase initiale, les Polonais se rattrapent. Ce n’est que par chance que l’Autriche a échappé à l’égalisation lorsque Nicola Zalewski (18e), totalement libre, a tiré au-dessus du but à environ 15 mètres.
La Pologne, encouragée par des supporters nettement supérieurs en nombre, s’est précipitée vers l’avant, mais seul le remplaçant de Lewandowski, Piatek, qui n’avait jamais été heureux au Hertha BSC, a poussé le ballon au-delà de la ligne après un corner. Soulagé, Lewandowski, qui ne cessait de murmurer des conseils à son équipe d’entraîneurs, leva les deux poings en l’air. Peu avant la pause, le gardien polonais Wojciech Szczesny a réalisé un arrêt désespéré devant Marcel Sabitzer (39e), avant que le coup franc de Piotr Zieliski ne soit refusé par le gardien de l’ÖFB Patrick Pentz (45e+1).
Après la pause, les deux équipes manquaient d’abord le coup dès la première mi-temps, c’est pourquoi l’entraîneur polonais Michal Probierz a fait entrer Lewandowski à la place de Piatek à la 60e minute, sous les acclamations des supporters. Le danger dans cette phase venait principalement des Autrichiens lorsque le remplaçant Alexander Prass trouvait Baumgartner dans la surface de réparation – et que l’attaquant du RB Leipzig le poussait avec désinvolture. Après que Szczesny ait commis une faute sur Sabitzer, Arnautovic a suivi sur place.