Koeman fait la fête avec la Grèce pour un penalty tardif. Goleada non seulement pour le Portugal contre la Bosnie, mais aussi pour l’Islande et l’Irlande. Belgique-Suède étaient 1-1 avant la suspension
Agitation dans la ville, peur dans les vestiaires. A l’avant-dernière soirée des matches valables pour les éliminatoires de l’Euro2024, Bruxelles se retrouve paralysée par un attentat terroriste. La Belgique et la Suède, impliquées dans le choc valable pour le groupe F, jouent une mi-temps (qui s’est terminée 1-1) puis refusent de rentrer sur le terrain pour la seconde mi-temps. Les autres matches se sont en revanche déroulés régulièrement : les Pays-Bas se sont imposés 1-0 en Grèce (but de Van Dijk sur penalty accordé par Dumfries), CR7 a inscrit un doublé et entraîné le Portugal (5-0) en Bosnie. L’Islande et l’Irlande ont également marqué, marquant respectivement quatre buts contre le Liechtenstein et Gibraltar. Finalement, la Slovaquie et l’Autriche ont remporté un succès serré : l’équipe nationale de Calzona (à un point désormais de la qualification) s’est imposée au Luxembourg, tandis que Sabitzer a marqué contre l’Azerbaïdjan et entraîné les Autrichiens au Championnat d’Europe.
GROUPE B
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Un défi crucial, à Athènes, pour la Hollande de Koeman. La Grèce arrive deuxième du classement, avec 12 points, derrière la France déjà qualifiée. Les Oranje ont besoin d’une victoire et, pour y parvenir, l’entraîneur compte sur Dumfries et Reijnders comme titulaires. La première et belle opportunité arrive à la 26ème minute : Van Dijk descend dans la surface et l’arbitre désigne le point, mais Weghorst se laisse hypnotiser par Vlachodimos qui stoppe un tir pas irrésistible. En seconde période, le gardien donne un autre spectacle et refuse à Bergwjin le 1-0. Les Néerlandais poussent, les Grecs défendent mais cèdent au meilleur moment, lors des arrêts de jeu. Pavlidis fait tomber Dumfries dans la surface de réparation, l’arbitre accorde un nouveau penalty sur lequel Van Dijk ne se trompe cette fois pas. La Hollande et la Grèce se retrouvent donc à égalité de points (12) dans le groupe, tandis que l’Irlande monte à 6 grâce au succès à Gibraltar. La première mi-temps du match se termine 2-0, avec des buts de Ferguson – le bébé avant-centre de Brighton de De Zerbi – et de Johnston, qui ont tous deux marqué sur un centre embrassé de Doherty. Après la pause, l’arrière latéral de Wolverhampton s’est confirmé comme le protagoniste absolu : il a marqué le but du 3-0, de la tête, suite à un corner. À la 80e minute, Robinson a inscrit le score final 4-0, condamnant Gibraltar – toujours avec zéro point – à une énième défaite.
GROUPE F
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La Belgique et la Suède entrent sur le terrain dans une ambiance surréaliste : à Bruxelles, peu avant le match, deux supporters suédois ont été victimes d’un attentat terroriste en plein centre-ville. À environ cinq kilomètres du stade, un homme aurait crié « Allah Akbar » avant de tirer de nombreux coups de feu avec sa Kalachnikov. Les équipes ont quand même joué la première mi-temps, les visiteurs prenant l’avantage dès le quart d’heure grâce à une belle action de Gyokeres : le joueur de 25 ans a débuté rapidement au centre, a assis Vertonghen puis a battu Sels. En Belgique, De Ketelaere et Lukaku sont titulaires et l’avant-centre de la Roma, à la 31e minute, rétablit l’équilibre : l’ancien Bolognese Helander fait trébucher Mangala dans la surface, Big Rom apparaît sur place et porte le score à 1-1. De retour aux vestiaires pour la pause, les joueurs refusent de reprendre le match en seconde période : pour des raisons d’ordre public, le match est suspendu et les supporters sont invités à ne pas quitter le stade, considérant que la police n’a pas encore vous parvenez à identifier le terroriste. Pourtant, les Belges sont déjà certains de leur qualification, tout comme l’Autriche qui, lors du match de 18 heures, bat l’Azerbaïdjan : l’équipe nationale italienne de De Biasi tient bon pendant 45 minutes, mais est contrainte de capituler en début de seconde période. Sabitzer, exclu du onze de départ, est entré sur le terrain à la mi-temps et a immédiatement marqué. A la 47ème minute, l’arbitre accorde un penalty pour handball, le joueur de 29 ans apparaît sur place et scelle la finale 1-0.
GROUPE J
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Le Portugal ne s’arrête jamais et, à domicile contre la Bosnie, marque un nouveau but, atteignant 32 buts inscrits – contre seulement 2 encaissés – lors des matches de qualification. Ronaldo&Co a battu l’équipe nationale de Pjanic et Dzeko 5-0, confirmant ainsi sa première place avec le plein de points (24). Leao démarre toujours mais ne parvient pas à laisser sa marque. Le moteur est toujours CR7 : à la 5ème minute, il porte le score à 1-0 sur penalty, à la 24ème minute il double son avance avec un face-à-face sur le gardien. Bruno Fernandes inscrit le triplé, tandis que le quatrième but (à la 32e minute) est une perle de Cancelo, qui enroule une frappe depuis l’entrée de la surface après une frappe maladroite du capitaine Ronaldo. La première mi-temps se termine 5-0, avec Joao Felix rejoignant la fête avec un tir facile depuis une position centrale. En seconde période, l’équipe nationale de Martinez s’est limitée à gérer l’avantage. Le match entre le Luxembourg et la Slovaquie de l’Italien Calzona est beaucoup plus équilibré, car ils souffrent en première mi-temps mais résistent aux éclairs de Rodrigues et Olesen. Les Slovaques se concentrent sur le trio 100 % italien du milieu : Duda et Lobotka avec l’ancien joueur de l’AC Milan Kucka. À la 77e minute, ils ont également trouvé le chemin des filets pour porter le score à 1-0 (but du nouveau remplaçant Duris, avec une volée sur un centre de l’ancien joueur de la Fiorentina Hancko), puis Dubravka a protégé l’avance au son d’interventions miraculeuses. La Slovaquie est désormais deuxième (16 points), +5 sur le Luxembourg. À la quatrième et dixième place se trouve l’Islande, qui grimpe au classement grâce à l’énorme succès à domicile contre le Liechtenstein : 4-0 pour les hôtes, deux buts dans chaque mi-temps. Finnbogason, Haraldsson et Sigurdsson ont marqué, qui ont ouvert le ballon avec un penalty puis l’ont répété d’un tir du pied droit depuis le bord, devenant ainsi le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale.
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