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L’autorité italienne de la concurrence a ouvert une enquête contre les groupes de mode de luxe Armani et Dior pour pratiques commerciales déloyales liées à l’exploitation présumée des travailleurs de leurs chaînes d’approvisionnement italiennes.
L’autorité a déclaré qu’elle enquêtait pour savoir si les deux entreprises avaient fait de « fausses déclarations en matière d’éthique et de responsabilité sociale » concernant les conditions de travail des sous-traitants produisant des sacs à main et d’autres produits haut de gamme.
Alors que les deux marques de luxe « mettent l’accent sur l’artisanat et l’excellence du travail » dans leurs communications publiques, l’Autorité italienne pour la garantie de la concurrence et du marché (AGCM) a déclaré que les entreprises semblaient s’être appuyées sur des fournisseurs où les travailleurs recevaient des salaires « inadéquats » et travaillaient dans de mauvaises conditions de santé et de sécurité, notamment en effectuant des heures supplémentaires excessives.
L’organisme de surveillance a déclaré que les groupes faisaient l’objet d’une enquête pour une potentielle « conduite illicite dans la promotion et la vente de vêtements et d’accessoires ».
Des responsables de l’organisme de surveillance, ainsi que des membres de l’unité antitrust de la Guardia di Finanza (police financière italienne), ont mené mardi des inspections au siège d’Armani et d’autres sociétés du groupe, ainsi qu’au siège des opérations de Dior Italia, a-t-il ajouté.
Le groupe Armani a confirmé qu’il faisait l’objet d’une enquête pour « pratiques commerciales déloyales liées à notre communication institutionnelle dans le domaine de la responsabilité sociale des entreprises ». Les entreprises impliquées coopèrent avec les autorités mais « estiment que les allégations sont sans fondement et sont confiantes quant à un résultat positif » une fois l’enquête terminée.
LVMH, propriétaire de Dior et première entreprise de luxe au monde, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
L’enquête très médiatisée de l’AGCM fait suite à deux décisions récentes du tribunal de Milan qui ont placé les filiales de fabrication italiennes de Dior et d’Armani sous administration judiciaire en raison de préoccupations concernant des abus dans leurs chaînes d’approvisionnement en Italie.
Les autorités ont découvert que les deux filiales, détenues à 100 % par leurs sociétés mères, avaient recours à des sous-traitants chinois en Italie qui semblaient maltraiter leurs employés, dont beaucoup étaient des travailleurs étrangers venus de Chine. De nombreux travailleurs vivaient dans des dortoirs de fortune sordides au-dessus des locaux, généralement au-dessus de stocks de produits chimiques inflammatoires mal entreposés, comme le montrent les documents judiciaires. Certains se trouvaient illégalement en Italie, ce qui les rendait encore plus vulnérables aux abus et à l’exploitation.
En plaçant Giorgio Armani Operations sous administration judiciaire pour un an, un panel de trois juges d’un tribunal spécial de Milan a estimé en avril que l’entreprise avait toléré par négligence un système de production « clairement destiné à réduire les coûts et à maximiser les profits en contournant les lois pénales et du travail » et qu’elle n’avait pas effectué les vérifications préalables et les audits minimaux de la chaîne d’approvisionnement.
En demandant le mois dernier que les Manufactures Dior soient placées sous administration judiciaire, les enquêteurs ont découvert que Dior payait à son fournisseur chinois 53 euros pour un sac à main qui peut ensuite être vendu plusieurs milliers d’euros. Dior a également été jugée coupable de manquement à ses obligations de diligence raisonnable et de manquement à ses fournisseurs.
Le lancement de ces produits de haute qualité est très dommageable pour le secteur et pour les marques soucieuses de leur image, qui parviennent à maintenir leur cachet en partie en promouvant l’idée que leurs produits sont fabriqués par des artisans français et italiens selon des normes élevées.
Les entreprises de luxe ont également tenu à souligner que leurs produits sont intrinsèquement durables et éthiques en raison de leur savoir-faire, contrairement à la fast fashion.
Cependant, les chaînes d’approvisionnement du secteur du luxe sont de plus en plus surveillées ces dernières années, les consommateurs et les investisseurs étant de plus en plus conscients des risques liés aux pratiques déloyales des sous-traitants. De nombreux groupes, comme Chanel, ont investi massivement pour racheter leurs fournisseurs et les intégrer en interne.
Reportages supplémentaires de Giuliana Ricozzi à Rome et d’Adrienne Klasa à Paris