Comme on l’a appris il y a quelques jours, l’autorité européenne de protection des consommateurs a tenu le détaillant de mode en ligne berlinois Zalando pour responsable d’informations trompeuses sur le thème de la durabilité. L’entreprise a été ciblée sous la coordination de la Commission européenne et avec la participation des autorités nationales de protection des consommateurs. Cela fait partie d’une action plus large contre les informations trompeuses, notamment en matière de durabilité, conformément aux règles européennes du commerce équitable. Zalando s’est ensuite engagé à fournir des informations claires aux consommateurs et à supprimer les étiquettes et symboles trompeurs de durabilité de sa boutique en ligne.
Dans ce contexte, FashionUnited a posé à Judith Bussé, avocate spécialisée en droit environnemental, social et de gouvernance (ESG) et propriétaire du cabinet d’avocats bruxellois Pivot Law, quatre questions sur le sujet. Écoblanchiment ainsi que de nouvelles lois et réglementations sur la durabilité.
Bien qu’il n’existe pas de définition unique, le terme greenwashing fait référence à des pratiques trompeuses de la part d’entreprises ou d’organisations qui se présentent comme plus respectueuses de l’environnement ou plus durables qu’elles ne le sont en réalité. Cela sert à améliorer l’image et à augmenter les ventes de produits et de services.
Le terme de greenwashing n’est pas nouveau – il a été inventé en 1986 – et apparaît de plus en plus fréquemment. Avec l’intérêt croissant des consommateurs pour des produits plus respectueux de l’environnement, le nombre de cas de greenwashing a également augmenté ces dernières années.
Une enquête de la Commission européenne de 2020 a révélé que plus de 53 % des allégations environnementales dans l’UE étaient vagues, trompeuses ou infondées.
Le greenwashing n’est pas toujours fait intentionnellement ou avec des intentions malveillantes. Parfois, cela peut provenir d’un enthousiasme ou d’un manque d’expertise.
Le greenwashing est sans aucun doute néfaste. Elle affecte les entreprises et les consommateurs et fait obstacle à la transition vers une société et un avenir plus durables.
Les allégations inexactes et infondées en matière de durabilité prendront-elles bientôt fin ? Enfin, de plus en plus d’entreprises de confection sont tenues responsables de leurs allégations trompeuses.
Malheureusement, cette fin n’est pas encore en vue, mais une application plus stricte des règles existantes sur les informations trompeuses constitue déjà un pas dans la bonne direction. Le fait que les grandes entreprises soient à nouveau tenues pour responsables tant par les autorités nationales qu’européennes, la Commission européenne et le Réseau de protection des consommateurs, montre que les autorités de protection des consommateurs prennent cette question de plus en plus au sérieux.
Une meilleure application signifie également une interprétation de plus en plus claire de ce qui est autorisé et de ce qui ne l’est pas. À mesure que de plus en plus de précédents seront créés sur le marché, les affirmations vagues et infondées sur la durabilité seront moins susceptibles d’être formulées. Les nouvelles réglementations joueront également un rôle important.
Cependant, il est illusoire de croire que le greenwashing va bientôt prendre fin. Certaines entreprises n’ont pas les connaissances ou les ressources nécessaires pour inspecter l’ensemble du processus de production. Ils s’appuient souvent sur les informations qu’ils reçoivent de leurs fournisseurs. De plus, la science évolue chaque jour et nous donne de plus en plus d’informations sur les effets de certains produits et processus de production.
Qu’en est-il des futures lois et réglementations destinées à freiner davantage le greenwashing ?
Deux directives européennes importantes sont actuellement en préparation. La première est une directive qui vise à garantir aux consommateurs européens une meilleure information et une meilleure protection contre les pratiques déloyales afin qu’ils puissent prendre des décisions d’achat éclairées favorisant une consommation durable. Le texte final de cette directive a été adopté par le Conseil le 20 février après la première lecture au Parlement européen. Après la signature, les États membres de l’UE disposent de deux ans pour transposer la directive dans leur droit national.
D’autre part, il existe la ligne directrice dite « Green Claims » pour la justification, la validation et la communication des allégations de durabilité. Le texte de cette proposition doit encore être définitivement adopté par le Parlement européen lors d’une session plénière qui devrait avoir lieu en mars. La proposition comprend des règles sur la manière dont les entreprises peuvent valider leurs allégations environnementales, ainsi que des sanctions plus sévères pour les entreprises qui enfreignent les règles.
Il existe également un certain nombre d’autres instruments, tels que le règlement sur l’écoconception, qui est également en phase finale et devrait être adopté cette année. L’adoption de la proposition sur le droit à la réparation ou à la réparation est également attendue en 2024.
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Comment les entreprises de mode peuvent-elles se préparer au mieux aux futures lois et politiques ?
La meilleure préparation consiste désormais à collecter des informations sur les matériaux et les processus de production utilisés. On s’attend à ce que les entreprises de mode soient à l’avenir en mesure de justifier avec précision toutes les allégations de durabilité. Bien entendu, cela nécessite des informations objectives et vérifiées, et il n’est jamais trop tôt pour les collecter.
Bien entendu, il faudrait déjà empêcher les entreprises de mode de diffuser des informations trompeuses ou vagues ou de faire des déclarations infondées sur la durabilité.
Ma devise est d’éduquer dès maintenant les équipes de marketing, de contenu et de conception sur les choses à faire et à ne pas faire en matière de développement durable. Avec un cadre clair et une vision durable et tournée vers l’avenir portée par votre entreprise, vous pouvez aller très loin.
Comment et à quoi les consommateurs doivent-ils désormais prêter attention ? Pouvez-vous faire confiance aux affirmations écologiques des grandes chaînes de vente au détail et des géants de l’Internet ?
Les consommateurs peuvent également apporter leur contribution au changement écologique.
Lorsque les consommateurs sont confrontés à une allégation de durabilité, ils devraient prendre le temps de la rechercher de plus près. Ne vous fiez pas uniquement aux allégations figurant sur l’emballage ou dans la publicité, surtout si elles sont particulièrement vagues, telles que « respectueux de l’environnement » ou « respectueux de l’environnement », sans plus d’informations. Recherchez des sources indépendantes, des preuves concrètes ou des chiffres derrière l’allégation, ou des labels qui certifient la durabilité d’un produit.
Si vous ne trouvez pas de sources supplémentaires immédiatement, demandez à l’entreprise des preuves des allégations de durabilité. En principe, les entreprises devraient pouvoir expliquer de manière transparente comment elles ont vérifié leurs informations et quels critères elles ont utilisés.
Comparez les contributions de différentes marques et produits. Cela peut également fournir des informations supplémentaires. Faites attention à l’origine des matériaux, aux processus de production utilisés, à la qualité et à la durée de vie du produit afin de pouvoir évaluer l’allégation de durabilité. Favorisez les entreprises transparentes sur leurs efforts en matière de développement durable.
Si vous êtes confronté à des informations trompeuses, vous pouvez toujours contacter l’autorité nationale de protection des consommateurs pour signaler de telles pratiques de greenwashing.
Cet entretien a été réalisé par écrit.
Cet article a été initialement publié sur FashionUnited.nl. Traduit et édité par Heide Halama.