Dame Hilary Mantel, auteure acclamée et lauréate du Booker Prize dont le best-seller Salle des loups trilogie redéfinissant la fiction historique, est décédé subitement à l’âge de 70 ans.
L’éditeur de Mantel, HarperCollins, a annoncé qu’il était « navré par la mort de notre auteur bien-aimée », qui est décédée « soudainement mais paisiblement » avec sa famille proche et ses amis à ses côtés.
Le blockbuster de Mantel Salle des loups La série, racontant l’ascension et la chute improbables de Thomas Cromwell, du fils du forgeron au courtier en puissance Tudor, a rajeuni le genre de la fiction historique, lui apportant des applaudissements critiques, une renommée mondiale et des ventes fulgurantes.
Les romans ont été adaptés pour la télévision et ont remporté deux prix Mantel Man Booker pour Salle des loups en 2009 et Faire remonter les corps en 2012, faisant d’elle la première femme à remporter le prix deux fois.
Les fans ont fait la queue toute la nuit pour acheter le dernier volet de la trilogie, Le miroir et la lumièrelors de sa publication en 2020. La série s’est vendue à près de 2 millions d’exemplaires rien qu’au Royaume-Uni, selon Nielsen BookScan.
HarperCollins a déclaré que Mantel était « l’un des plus grands romanciers anglais de ce siècle ». « Ses œuvres bien-aimées sont considérées comme des classiques modernes. Elle nous manquera beaucoup », a ajouté l’éditeur.
Mantel était un auteur prolifique, publiant 16 livres allant de la fiction historique, des mémoires et de la comédie noire. Elle a également conservé plus de 100 volumes de journaux intimes inédits.
Sa percée littéraire est survenue en 1988 avec Huit mois dans la rue Ghazzahson troisième roman, basé sur ses expériences de vie en Arabie Saoudite, mais uniquement avec Salle des loups Mantel a-t-il commencé à toucher un public de masse.
Elle considérait sa fiction historique comme différente du métier d’historienne, comparant son écriture à «une peinture avec des coups de pinceau dans . . . vous ne le confondriez pas avec une personne vivante ».
Certains des autres titres de Mantel incluent Un lieu de plus grande sécuritéqui suit les déboires de trois révolutionnaires français depuis leur jeunesse jusqu’au règne de la Terreur, et L’assassinat de Margaret Thatcher.
Ses mémoires Renoncer au fantôme a raconté certains de ses problèmes de santé chroniques et une bataille de dix ans en tant que jeune femme atteinte d’endométriose non diagnostiquée. Plus tôt ce mois-ci, elle a décrit sa santé comme « imprévisible » et « une source quotidienne de tension ».
Nicholas Pearson, l’éditeur de nombreux livres de Mantel, a décrit sa perte comme « insupportable ».
« Le mois dernier seulement, je me suis assis avec elle par un après-midi ensoleillé dans le Devon, alors qu’elle parlait avec enthousiasme du nouveau roman dans lequel elle s’était lancée », a-t-il déclaré. « Que nous n’ayons plus le plaisir d’entendre ses paroles, c’est insupportable. Ce que nous avons, c’est un corpus d’œuvres qui sera lu pendant des générations.
Mantel a eu une fascination toute sa vie pour le surnaturel et dans une récente interview avec le Financial Times, on lui a demandé si elle croyait en une vie après la mort.
« Oui. Je ne peux pas imaginer comment cela pourrait fonctionner », a-t-elle déclaré. « Cependant, l’univers n’est pas limité par ce que je peux imaginer. »