Après des années de déclin, le 1. FC Kaiserslautern se repositionne – y compris avec un nouveau donateur. Chez t-online, l’investisseur Chien Lee explique ses plans avec le club “Betze”.
C’est une nouvelle qui devrait créer un esprit d’optimisme autour du Betzenberg. Le 1. FC Kaiserslautern, quadruple champion de football allemand en difficulté financière, a vendu un bon dix pour cent de ses actions au groupe américain Pacific. Selon les médias locaux, le club traditionnel, passé en troisième division, récolte pour cela 3,3 millions d’euros.
L’un des principaux esprits derrière le consortium d’investissement est Chien Lee. L’homme d’affaires américain n’est pas étranger au monde du football (en savoir plus sur Lee et son modèle économique ici). Sous sa direction, le club français de l’OGC Nice est entré en Ligue des champions avec l’ancien entraîneur de Bundesliga Lucien Favre, et il détient actuellement des parts dans sept autres équipes européennes.
“Pour les deux parties, l’investissement concerne le développement futur du club. Nous voulons travailler en étroite collaboration pour faire briller à nouveau le 1. FC Kaiserslautern comme la fierté de la région”, explique Lee dans une interview exclusive avec t-en ligne.
Chien Lee : L’homme d’affaires américain a acheté l’ancien champion d’Allemagne 1. FC Kaiserslautern. (Source : Images panoramiques/imago)
“La philosophie de Kaiserslautern est très similaire à la mienne”
Il veut offrir à l’association une aide directe et concrète avec son entreprise – à la fois sous forme de ressources financières et structurelles. “Cela inclut nos bases de données de scoutisme, qui sont désormais également disponibles pour les responsables du sport à Kaiserslautern”, souligne Lee.
Le fait qu’il investisse maintenant en Allemagne après l’Angleterre, la France, la Belgique, le Danemark, la Suisse et les Pays-Bas n’a pas été une décision spontanée, explique Lee : « J’ai observé le marché du football allemand pendant longtemps et j’ai également contacté quelques clubs. Cependant, lors de conversations avec les responsables de Kaiserslautern, j’ai rapidement remarqué que leur philosophie est très similaire à la mienne.”
Chien Lee possède actuellement ces six clubs professionnels en Europe. (Source : t-online/Heike Aßmann)
Cela lui a donné le sentiment que le club était déjà entre de bonnes mains, “je peux compter sur des partenaires régionaux de confiance sur place”. C’est le seul moyen de faire évoluer positivement l’association, explique le donateur.
“Manquer une promotion ne serait pas tragique pour moi”
Avec six matches à disputer avant la fin de la saison de troisième division, le 1. FC Kaiserslautern est deuxième du classement, ce qui est suffisant pour une promotion directe en deuxième division. Après quatre ans d’abstinence, le retour en deuxième division est à portée de main. Cependant, l’investisseur Lee freine l’euphorie.
“Il est important pour moi de préciser que la promotion n’est pas encore certaine”, a déclaré l’Américain, qui a poursuivi : “Bien sûr, cela me rend positif que le club soit si performant actuellement en 3e division, mais ce serait pour Perdre des places de promotion pour la 2e Bundesliga n’est pas tragique non plus. Ensuite, nous réessayerons la saison prochaine !”
Cependant, ce n’est pas son travail de faire l’analyse sportive de toute façon. Il veut plutôt soutenir le club “financièrement, commercialement et structurellement du mieux possible là où il en a besoin”. Ou comme Lee l’a dit succinctement : “Je veux être un pilier du club.”
Lee veut internationaliser Lautern
Lee est actuellement silencieux sur ce à quoi ressemblera concrètement son soutien. “Nous avons conclu l’accord il y a quelques jours à peine, donc je ne peux et ne veux faire aucune déclaration spécifique sur l’implication directe de mon groupe d’investissement dans les affaires du club. Ce serait inapproprié envers les dirigeants et les employés du club car ainsi que nos partenaires régionaux, comme la Saar Pfalz-Invest GmbH, en face », a réconforté Lee. Cependant, il nomme ensuite un domaine de responsabilité spécifique :
“J’aimerais apparaître avec le Pacific Group en tant que partenaire international du club. Notre objectif est donc de mieux faire connaître le 1. FC Kaiserslautern en tant que club de football allemand traditionnel dans le reste de l’Europe, de l’Amérique du Nord et de l’Asie.” L’internationalisation des mots-clés, c’est-à-dire.
Afin d’augmenter l’attractivité de Lautern pour un public international, un retour à moyen terme en Bundesliga serait extrêmement important. Lee en est également conscient. Néanmoins, il est étonnamment réservé : “Bien sûr, j’aimerais moi aussi que Kaiserslautern redevienne l’une des meilleures équipes de la Bundesliga. Mais ce n’est pas si facile et nous ne pourrons peut-être pas le faire – je le sais et je peux gérer En général, je me sens bien. Il ne s’agit pas de proclamer des objectifs sur cinq ans, il s’agit de promouvoir un développement continu et à long terme. Nous verrons où nous en sommes avec le club dans cinq ou sept ans.
Il ne lui était pas encore possible personnellement de se rendre à Kaiserslautern et de se faire sa propre impression du Betzenberg. Cependant, il va certainement rattraper cela bientôt : “Quand le moment sera venu, je veux vraiment venir à Kaiserslautern, profiter d’un match à domicile dans le stade, puis m’asseoir avec les supporters pour faire connaissance.” Lee répond seulement avec un sourire suffisant si ce sera déjà le cas pour l’éventuelle célébration de la promotion.