17 000 abonnements vendus, plus de 20 000 licenciés pour la première fois et un stade presque plein en début de saison : 1. Le FC Kaiserslautern est porté par une énorme vague d’euphorie pour son retour en 2e Bundesliga après plus de quatre ans .
“Nous sommes heureux des encouragements et avec les supporters, nous voulons transformer à nouveau le Betzenberg en forteresse”, a déclaré le directeur sportif Thomas Hengen avant le match d’ouverture contre les prétendants à la promotion Hanovre 96 ce vendredi (20h30 / sam.1 et ciel).
Après quatre saisons en 3e division et une faillite auto-administrée couronnée de succès en 2020, l’enthousiasme et la fierté du peuple face au retour des Diables rouges sur la grande scène du football se font sentir dans tout le Palatinat. Et la ligue brille un peu plus. “Je pense que ce n’est pas un hasard si nous sommes autorisés à jouer ce premier match de la saison. Beaucoup de gens sont simplement intéressés par ce club”, a déclaré le capitaine du FCK Jean Zimmer à l’agence de presse allemande.
Sur le plan sportif, le quadruple champion d’Allemagne luttera probablement contre la relégation plutôt que la promotion. Mais la tradition et les fans sont de première classe. “À la fin de la saison dernière, vous pouviez voir la puissance du stade. Nous devons l’utiliser à notre avantage”, a déclaré Zimmer. “Beaucoup d’équipes n’aiment pas jouer ici parce que vous ne comprenez souvent pas ce que vous dites sur le terrain.”
“Un vrai cracker” pour commencer
Cette ambiance devrait inspirer le Palatinat lors du match d’ouverture contre Hanovre, pour lequel environ 40 000 spectateurs sont attendus au Fritz Walter Stadium. “Un vrai succès nous attend”, a déclaré l’entraîneur du FCK Dirk Schuster, “mais nous voulons bien démarrer la saison.” Le joueur de 54 ans n’a été signé qu’immédiatement avant la relégation réussie contre le Dynamo Dresden et devrait maintenant maintenir le club en championnat.
Le soutien des abonnés pourrait être un facteur clé à cet égard. “Les fans ont une belle antenne, ce qui est possible. L’euphorie devrait continuer à flamber, nous ne voulons pas la ralentir. Le FCK vit de chez lui”, a déclaré Hengen sur la chaîne de télévision payante Sky et a formulé l’objectif : “Nous voulons rester plus longtemps dans la ligue, mais nous devons travailler dur pour survivre cette saison sur le plan sportif. Ça va être une ligue sacrément difficile. J’ai l’impression que la moitié des clubs sont en mode promotion.”
Humilité chez le grimpeur
Kaiserslautern n’en fait pas partie. “Nous devons aborder la question avec humilité”, avait récemment précisé Hengen dans une interview accordée à dpa. “Le but ne peut être que la relégation.” Les joueurs le savent aussi. “Pour nous, il s’agit maintenant de ne pas tout gâcher. Nous ne voulons pas être comme une équipe de yo-yo et ensuite repartir”, a déclaré l’attaquant Terrence Boyd.
Afin de pouvoir survivre dans la ligue, presque tous les meilleurs joueurs ont été retenus et l’équipe a été renforcée avec des professionnels expérimentés de la Bundesliga tels que le gardien Andreas Luthe (Union Berlin) ou Erik Durm (Eintracht Francfort). D’autres engagements jusqu’à la fin du mercato du 1er septembre ne sont pas exclus. Indépendamment de cela, la confiance en soi des habitants du Palatinat est élevée. “Nous savons ce que nous pouvons faire et nous ne nous cacherons à personne”, a déclaré Boyd, prophétisant: “Nous tiendrons le cours. Nous en sommes tous convaincus.”