L’Australie prévoit de construire une base sous-marine à propulsion nucléaire de 10 milliards de dollars australiens (7,4 milliards de dollars américains) sur la côte est du pays après que le Premier ministre Scott Morrison a averti que l’invasion de l’Ukraine par la Russie et l’incapacité de la Chine à la condamner avaient servi de « réveil ». pour l’Europe et le monde sur la menace posée par les autocraties.
La nouvelle base sous-marine est la dernière étape des efforts de l’Australie pour renforcer ses capacités militaires et former des alliances dans la région indo-pacifique alors que les tensions avec la Chine montent. Canberra investira 578 milliards de dollars australiens dans ses forces de défense au cours de la prochaine décennie, y compris un accord avec le Royaume-Uni et les États-Unis pour moderniser sa flotte sous-marine.
Le gouvernement a présélectionné des sites à Brisbane, Newcastle et Port Kembla, au sud de Sydney, pour la nouvelle base, qui donnera à la flotte un accès immédiat à l’océan Pacifique. La base sous-marine existante de l’Australie se trouve en Australie occidentale, dans l’océan Indien.
Morrison, dans un discours à l’Institut Lowy, un groupe de réflexion, a déclaré que l’invasion de l’Ukraine et les tensions récentes avec la Chine – y compris l’utilisation « inutilement provocante » d’un laser par la marine chinoise contre un avion de surveillance australien au large de sa côte nord – signifiaient le pays a fait face à sa menace sécuritaire la plus dangereuse en 80 ans.
« Un nouvel arc d’autocratie s’aligne instinctivement pour défier et réinitialiser l’ordre mondial à leur image », a-t-il déclaré. « Les événements lèvent maintenant le voile. Peut-être que les écailles commencent aussi à tomber des yeux du monde. Du moins je l’espère. »
Morrison a ajouté que l’invasion de l’Ukraine était un « signal d’alarme majeur » pour l’Europe, tant sur le plan stratégique qu’économique. Le Premier ministre a déclaré qu’il saluait les signes d’une « approche européenne plus concertée et plus ferme face à l’aventurisme autocrate ». Il a comparé la nouvelle approche aux mouvements de l’Australie et de ses alliés dans la région indo-pacifique.
Morrison a insisté sur le fait que l’invasion de l’Ukraine ne devait pas être considérée comme un acte de folie. « C’est ce que font les autocrates », a-t-il dit. « Ce n’est pas le produit d’une folie soudaine ou d’un échec de la diplomatie antérieure pour résoudre des griefs justes. »
Il a appelé à une plus grande coopération entre les partenaires régionaux et a cité la réunion de la semaine dernière avec les dirigeants du Quad – comprenant les États-Unis, l’Australie, le Japon et l’Inde – qui ont discuté des implications de la guerre en Europe pour la région indo-pacifique.
Morrison a de nouveau critiqué la Chine pour ne pas avoir condamné les « attaques brutales » de la Russie en Ukraine et pour avoir assoupli les restrictions commerciales avec son voisin à un moment où d’autres pays appliquaient des sanctions économiques sévères.
« Tant que la Chine a un pari dans chaque sens là-dessus, alors [I fear] l’effusion de sang va continuer », a-t-il dit.