L’Australie et les États-Unis renforcent leur soutien dans les îles du Pacifique après que la Chine a proposé un cadre sécuritaire et économique qui pourrait renforcer sa présence dans la région.
Le projet de vision commune du développement entre la Chine et les pays insulaires du Pacifique, rapporté pour la première fois par Reuters, a été envoyé la semaine dernière à près d’une douzaine de pays insulaires du Pacifique. Il a proposé une série de mesures, notamment une formation policière de haut niveau, une collaboration en matière de réseau et de cybersécurité, ainsi que le développement de zones de libre-échange avec la Chine.
La proposition a été publiée avant la visite du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi dans les îles et représente une poussée plus large de Pékin pour renforcer les liens avec la région après avoir signé un pacte de sécurité avec les îles Salomon.
Wang a qualifié les relations avec les îles Salomon, sa première étape d’une tournée régionale dans huit pays, de modèle pour les relations de la Chine avec les îles du Pacifique.
« La Chine soutiendra fermement les Îles Salomon dans la sauvegarde de la souveraineté nationale, de la sécurité et de l’intégrité territoriale, la sauvegarde de l’unité nationale et l’accélération. . . développement national et revitalisation », a-t-il déclaré selon un communiqué du ministère des Affaires étrangères.
Le communiqué ajoute que la Chine a accepté de mettre en œuvre divers projets de coopération économique dans le pays mais n’a fait aucune mention de l’accord de sécurité signé le mois dernier.
Anthony Albanese, le nouveau Premier ministre australien, a critiqué l’administration de son prédécesseur pour sa « complaisance » à permettre à la Chine d’étendre son influence dans le Pacifique. « Nous savons que la Chine considère cela comme le premier d’une longue série », a-t-il déclaré à propos du pacte régional proposé.
Le gouvernement travailliste australien a fait du Pacifique une priorité après avoir prêté serment cette semaine. Il prévoit d’augmenter l’aide au développement d’environ 500 millions de dollars australiens (354 millions de dollars) dans les années à venir et a placé la politique climatique au centre de ses efforts diplomatiques dans la région. Le Quad, un groupe de sécurité composé de l’Australie, des États-Unis, de l’Inde et du Japon, a également accepté cette semaine de réprimer la pêche illégale dans la région.
Penny Wong, ministre australienne des Affaires étrangères, s’est rendue jeudi à Suva, la capitale des Fidji, pour rencontrer le Premier ministre Frank Bainimarama avant sa conférence avec Wang lundi.
Les États-Unis ont également agi avant le voyage de Wang. Kurt Campbell, le haut responsable américain de la Maison Blanche pour l’Indo-Pacifique, qui s’est rendu dans la région le mois dernier, a tenu un appel vidéo avec Bainimarama cette semaine pour discuter du renforcement de la sécurité et des accords économiques.
Il y a un doute, cependant, que le vaste cadre multilatéral de la Chine réussira avec tous ses pays cibles. La Micronésie, par exemple, devrait résister à un accord régional.
Charles Dunst, un expert de l’Indo-Pacifique au Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion, a déclaré que même si les aspects sécuritaires de l’accord alarmeraient les États-Unis et leurs alliés, il n’était pas clair si l’effort serait couronné de succès.
« La décision de la Chine de présenter un accord pré-écrit par Pékin semble avoir frustré quelques dirigeants des îles du Pacifique – reflétant le kerfuffle de 2016 lorsque la Chine a présenté aux dirigeants de l’ASEAN et exigé qu’ils signent un accord pré-écrit sur plusieurs questions litigieuses », a-t-il déclaré. mentionné.
« Certains dirigeants des îles du Pacifique s’opposent également à la signature de cet accord en l’absence de consultation et de négociation préalables. »
Mais la Chine pourrait toujours poursuivre des accords bilatéraux, comme un pacte de sécurité avec Kiribati, comme l’a rapporté le Financial Times cette semaine.
« L’initiative audacieuse de la Chine dans le Pacifique est un rappel important. . . que la Chine sait toujours utiliser des carottes aussi bien que des bâtons pour exercer une influence mondiale », a déclaré Kurt Tong, un ancien diplomate américain de haut rang qui est maintenant associé au cabinet de conseil The Asia Group.
« Beaucoup des offres diplomatiques les plus solides de la Chine concernent des domaines liés aux affaires et à l’économie », a-t-il déclaré.