Débloquez gratuitement l’Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le gouvernement australien prévoit d’introduire cette année une limite d’âge minimum pour l’utilisation des médias sociaux, en raison des inquiétudes concernant les dangers d’une utilisation excessive des écrans par les jeunes.
Les responsables politiques comparant les dommages potentiels causés par la dépendance aux écrans à ceux causés par la cigarette et l’alcool, cette mesure, qui fixera une limite d’âge entre 13 et 16 ans, pourrait signifier que les enfants ne pourront plus accéder à des sites tels que TikTok et Instagram. Si elle est mise en œuvre, elle pourrait être l’une des premières initiatives de ce type à l’échelle mondiale.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré mardi que les parents étaient « très inquiets » de voir leurs enfants utiliser les réseaux sociaux et que le bien-être des adolescents du pays était « primordial ». « Les parents veulent que leurs enfants quittent leur téléphone et aillent sur le terrain de foot, et moi aussi », a-t-il déclaré à la chaîne ABC.
Alors que la pression mondiale s’accroît sur les entreprises technologiques concernant la dépendance des adolescents aux réseaux sociaux, l’utilisation des écrans devrait être un enjeu de campagne lors des élections australiennes de l’année prochaine.
Le parti libéral, parti d’opposition, a annoncé qu’il introduirait une interdiction d’utilisation des réseaux sociaux par les moins de 16 ans dans les 100 jours suivant son élection. L’État d’Australie-Méridionale a déjà mis en place un projet de loi visant à contraindre les entreprises de réseaux sociaux à restreindre l’accès aux utilisateurs plus jeunes.
Le gouvernement a annoncé qu’il lancerait cette semaine un essai de 6,5 millions de dollars australiens (4,3 millions de dollars américains) qui testera un système permettant d’empêcher l’accès aux sites Web pornographiques et d’empêcher les jeunes utilisateurs d’utiliser les services de médias sociaux.
Le parti libéral a critiqué la dernière politique, demandant plus de détails sur la limite d’âge et la manière dont l’utilisation serait restreinte. On ne sait pas non plus ce qui constituerait un site de médias sociaux ou si la politique couvrirait les outils de messagerie tels que WhatsApp ou Facebook Messenger, les jeux tels que Animal Crossing et Roblox et des services de streaming tels que Twitch.
Meta, propriétaire d’Instagram et de Facebook, a déclaré la semaine dernière lors d’une enquête parlementaire qu’il soutiendrait une législation qui obligerait Apple et Google, en tant qu’opérateurs de magasins d’applications, à vérifier l’âge des utilisateurs de téléphones et à exiger des parents qu’ils donnent leur autorisation pour télécharger des applications de médias sociaux.
Certains s’interrogent sur la faisabilité de l’introduction d’un système de vérification de l’âge sur les réseaux sociaux. Les initiatives gouvernementales précédentes ont été édulcorées ou abandonnées.
Dana McKay, professeur à l’université RMIT de Melbourne, a déclaré qu’une interdiction générale d’utiliser les réseaux sociaux par les enfants pourrait avoir des effets négatifs sur les jeunes qui utilisent de plus en plus les réseaux sociaux pour définir leur personnalité à une époque où les parents sont moins disposés à les laisser socialiser sans surveillance.
« Je comprends que les parents aient peur – les réseaux sociaux peuvent être terrifiants – mais interdire aux enfants l’accès à leur dernier espace public ne changera rien », a-t-elle déclaré. « Quel problème essayons-nous de résoudre et est-ce que légiférer sur les enfants est le moyen d’y parvenir ? » a-t-elle demandé.
Ces dernières années, l’Australie a fait pression sur les entreprises technologiques sur plusieurs fronts, notamment en lançant une initiative visant à forcer des sociétés comme Google et Facebook à payer pour les informations et en engageant une action en justice contre X, le géant de la technologie d’Elon Musk, pour qu’il supprime les images violentes du site.
Selon McKay, la mesure visant à limiter l’accès des enfants aux réseaux sociaux pourrait déclencher une réaction négative de la part des électeurs, qui pourraient la percevoir comme un « étatisme nounou ».