La prophétie du précédent album de Laura Marling s’est réalisée dans son nouvel album : cette « chanson pour notre fille » (une fille imaginaire dont l’artiste ne savait pas alors si elle voudrait vraiment un jour avoir) est désormais une réalité, et on pourrait on dirait presque que c’est vraiment l’album qu’il lui faut, née il y a 2 ans.
Laura a composé les chansons de ce “Patterns in Repeat” dans un éclair d’inspiration au cours de ses trois premiers mois de maternité, qu’elle décrit comme une période au cours de laquelle elle était “high… littéralement sur un high psychédélique”, en raison de l’effet d’ocytocine, hormone naturelle que les mères sécrètent lors de l’accouchement pour favoriser le lien avec leurs enfants.
Pour une artiste qui a connu tant (et intéressants) changements de direction dans sa carrière, cette tournure des événements n’est pas particulièrement surprenante – des doutes à l’acceptation totale de la maternité – mais en réalité c’est un dilemme très ancien que les artistes (des conflits de Joni Mitchell au récent ‘I Think About It All The Time’ de Charli
En la matière, les décisions et les expériences de chacun sont très personnelles, et dans ce nouvel et formidable album, Laura s’abstient de prêcher ou de juger, elle décrit simplement musicalement son expérience, qui dans son cas a été transformatrice et responsabilisante, bien que non sans ombres. (« La vie ralentit mais c’est toujours chiant », chante-t-il dans le magnifique « Child of Mine »).
Le résultat est ce que je considère personnellement comme le meilleur album de Marling à ce jour : une collection de chansons sereines, reposantes, mais en même temps incroyablement vibrantes. Sa parcimonie arrangeante ne fait que mettre en valeur des paroles pleines de poésie réfléchie, certaines des meilleures mélodies de sa carrière, et même la capacité de Laura à porter tout le poids rythmique avec sa technique de guitare experte (c’est le premier album de l’artiste dépourvu complètement de percussions).
Cela ne vient de nulle part : les amateurs de son précédent album reconnaîtront dans cette tonalité musicale une partie de ces chansons folk tranquilles aux arrangements de cordes de Rob Moose (qu’il reprend ici). Cependant, aucun de ces morceaux ne transmettait la beauté transcendante de ces chansons, et peu atteignaient la subtilité instrumentale et musicale de « Patterns in Repeat ».
On le voit dans des morceaux phares comme ‘Patterns’ : derrière une apparente simplicité acoustique, une lueur orchestrale se dessine lentement – comme l’aube – qui finit par entraîner la délicieuse guitare arpégée et hypnotique (très ‘Cello Song’ de Nick Drake) vers un crescendo. La manière même dont les cordes émergent, serpentent, disparaissent et dansent avec la mélodie rappelle aussi beaucoup les arrangements organiques et vivants de Robert Kirby pour Nick Drake, Vashti Bunyan ou Sandy Denny.
L’ajout de chœurs tressés de manière complexe et inhabituelle complète admirablement les cordes tout au long de l’album, mais ils sont particulièrement excitants dans ce ‘Patterns’, avec le détail merveilleux, presque psychédélique et excentrique de cet effet de retard qui fait résonner les consonnes de manière psychédélique. des versets cruciaux de la fin, dans lesquels la vie (ces « schémas répétitifs ») prend un nouveau sens : « En cherchant un sens, j’ai courbé le dos / et de la noirceur tu es né / au début abstrait, mais bientôt tu as pris forme / Et maintenant le temps fait un bond et commence à voler / Et seulement alors je réalise / Que nous répétons des modèles / Et nous le serons toujours.
“Patterns”, “Child of Mine” (avec les chœurs de Buck Meek de Big Thief, d’ailleurs) et “Caroline‘sont les trois pierres précieuses et angulaires du disque. Ce dernier est un brillant portrait de deux personnages, scène fascinante d’une brève rencontre entre deux anciens amants. Il est flatté que Caroline l’ait retrouvé tant d’années plus tard, et ensemble ils se remémorent leur chanson préférée. Mais à chaque strophe, comme dans les micro-actes d’un récit, un rejet bienveillant finit par se précipiter (« Caroline, nous sommes plus âgées maintenant / Je me suis marié et j’ai aimé ma femme / J’ai des enfants, ils sont plus âgés / En général, J’ai été content de ma vie…”, “Je préférerais que tu ne m’appelles plus jamais / J’aimerais que je ne pense plus à toi / C’est toi qui es partie, Caroline / Alors la chanson a été oubliée au fil du temps”). Entre humour et mélancolie, Marling capture l’effet de cette aliénation sentimentale dans le refrain des paroles à peine rappelées : « la chanson disait « la la la, la la la / Je ne sais pas quoi, je ne sais pas combien… » Caroline. Sa mélodie en fait peut-être la meilleure chanson que Laura Marling ait jamais écrite, et sans aucun doute l’une des meilleures de cette année à venir.
Autour de ces trois piliers, chaque pièce intermédiaire apporte de nouvelles nuances glorieuses, de la miniature pour piano de ‘Personne ne t’aimera comme je peux‘ à ses réflexions sur la féminité de ‘Your Girl’, avec sa guitare électrique, ses gouttes d’humour et une composition pop classique impeccable, moitié Beatles, moitié auteur-compositeur-interprète de Laurel Canyon.
Ou la belle obscurité de « Les Ombres », mi-fiction, mi-anticipation peut-être d’une future séparation d’avec sa fille au fil du temps : « Elle s’en va, elle s’en va / Elle me manque, j’ai besoin d’elle, j’ai envie de croire / la des mots qu’elle ne prononcera pas / Et je savais, bien sûr que je savais / qu’un jour elle me déchirerait / Elle a laissé une ombre sur mon cœur. La façon dont l’orchestre entre pour la première fois dans ce « Et un jour elle me déchirera » donne la chair de poule.
Et dans toutes les chansons de l’album, la voix de Laura semble systématiquement complètement sèche, dépourvue du moindre écho. Toujours au premier plan, vous permettant d’en profiter avec un degré de détail dans les textures phonétiques presque ASMR. C’est un autre des secrets de cet album, une proximité vocale qui hypnotise, totalement en adéquation avec une série de chansons si intimes et personnelles.
Même la curiosité de Laura, qui a enregistré une chanson écrite par son père, qui était musicien quand il était jeune, entre dans le puzzle : « Looking Back » est une pièce écrite dans la vingtaine sur un homme plus âgé qui revient sur sa vie et sur celle-ci. Laura se démarque particulièrement par son vibrato basse fréquence à la Joni Mitchell.
‘Lullaby’ et ‘Patterns in Repeat’ clôturent l’album avec une douceur particulière. Les derniers couplets de l’album envoient également un beau message d’avenir à sa fille, celui d’une maternité choisie, contrairement à celles de tant de générations précédentes : « Je veux que tu saches que j’ai tout abandonné volontairement / Je n’ai rien perdu de réel avec ton arrivée / Je veux que tu aies une partie de ma flamme maternelle / Une partie de moi, l’éternité, la tolérance à la douleur.
Dans une récente interview accordée au magazine Mojo, Laura a une fois de plus rejeté le concept traditionnel du folk pour définir sa musique, déclarant : « Bob Dylan est issu de la tradition folk, mais je suis l’écho de l’écho de cela. » Mais tant que le genre continuera à se renouveler et à se redimensionner avec de nouveaux thèmes, avec des albums aussi brillants que celui-ci, qui racontent vies et préoccupations du 21e siècle, l’avenir du genre est assuré, et le label continuera d’être le le moins.