Après avoir remporté la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Rio de Janeiro, Laura Ludwig et sa compagne Louisa Lippmann s’attaquent à nouveau au beach-volley à Paris. La femme de 38 ans a parlé au préalable au « SID » de ses attentes.
SID : Laura Ludwig, JO, beach volley devant la Tour Eiffel, en plein Paris. Que pensez-vous de cette difficile phase de qualification ?
Louis : Cela semble très bien, tout simplement génial. La longue phase de qualification et notre constellation l’ont rendu encore plus spécial. Cela fait un an et demi que nous jouons ensemble et avons dû grandir ensemble tout en récoltant des points pour le classement. Ce n’était pas sans aucun doute. C’est d’autant mieux qu’on peut désormais jouer en Europe, à Paris, sous la Tour Eiffel, pour que les amis et la famille puissent aussi venir vivre l’expérience. Cela ne va pas mieux. Quand je jouais encore avec ma première partenaire Sara Goller, nous jouions devant la Tour Eiffel, donc j’imagine à quel point ce sera spécial là-bas.
Au final, il y a même eu un duel direct contre Karla Borger et Sandra Ittlinger pour le ticket olympique. Dans quelle mesure avez-vous été soulagé lorsqu’il est devenu clair que vous et Louisa Lippmann alliez à Paris ?
J’étais totalement soulagé. Beaucoup de larmes ont coulé. Je ne pense pas avoir sangloté comme ça depuis longtemps. C’était aussi difficile parce qu’il fallait quand même continuer à jouer le tournoi. C’était un chiffre difficile, même pour le chef. Vous voulez juste être heureux et célébrer tout cela parce que toute tension se dissipe.
Ce seront vos cinquièmes Jeux Olympiques. Qu’est-ce que le numéro vous fait ?
Il y a là beaucoup de fierté. Fière d’avoir récidivé en tant que mère de deux enfants, avec deux pauses et à nouveau un nouveau partenaire. Louisa et moi avons relevé un défi presque impossible. Bien sûr, des doutes ont parfois surgi, mais le fait que nous ayons traversé tout cela ensemble en équipe me rend tout simplement fier.
Y a-t-il eu des moments où vous vous êtes demandé pourquoi vous repreniez tout cela ?
Je crois que les doutes traversent toute une carrière. C’est comme ça pour moi du moins. Il y a toujours des semaines où tout s’effondre et où tout devient trop difficile. Surtout si vous souhaitez allier sport de haut niveau et famille. Mais je dispose d’un environnement formidable avec lequel je peux communiquer ouvertement et où il y a beaucoup de confiance, ce qui me permet d’y exprimer mes peurs et mes inquiétudes et de ne pas avoir à y faire face seul.
Vous êtes revenue après la naissance de votre deuxième enfant, Louisa Lippmann est venue de la salle. Il existe des exigences de démarrage plus simples. Avez-vous parfois besoin de vous pincer parce que tout s’est si bien passé ?
Dans tous les cas. Il a fallu d’abord apprendre à se connaître, mais en même temps récolter des points. Louisa a également dû apprendre de nouvelles techniques et comprendre comment se déplacer dans le sable. Nous avons également dû trouver comment nous soutenir mutuellement, qui avait besoin de quoi sur le terrain. C’était un vrai défi, ce n’était pas facile.
Comment voyez-vous votre évolution jusqu’à présent, si proche des Jeux Olympiques ?
Nous sommes encore en processus quelque part. Il faut aussi être réaliste : il ne s’agit pas nécessairement d’une médaille. Mais on peut certainement embêter et battre un ou deux adversaires. Il faut voir où le voyage nous mène à Paris.
Ce seront les premiers Jeux olympiques de Louisa. Vous souvenez-vous encore de ce que vous ressentiez avant vos premiers matchs ?
Oh ouais. Avant Pékin, mais aussi avant Londres, je me sentais bien pendant la saison. Ensuite, j’ai pensé que j’allais vraiment performer aux Jeux Olympiques. Mais ensuite j’étais pétrifié, j’étais vraiment submergé par les impressions et je n’arrivais définitivement pas à trouver ma performance (rires). Avec mon expérience actuelle, je dirais que j’aurais dû faire un peu plus de travail mental.
En 2016, vous étiez au sommet de votre forme et avez remporté l’or olympique à Rio avec Kira Walkenhorst. À quelle fréquence y repensez-vous ?
Il y a toujours des phases dans lesquelles j’aime le revoir. Parfois, des vidéos apparaissent également sur Instagram. Puis les émotions et les sentiments de bonheur reviennent, on ne l’oublie pas. L’or sera toujours là, l’or ne disparaîtra jamais. Mais c’est encore une époque nouvelle. Après cela, j’ai déjà vécu Tokyo, maintenant vient Paris. C’est un nouveau projet avec lequel vous voulez aussi réussir. Je ne veux absolument pas me reposer sur ma médaille d’or de l’époque.
Les jeux ont lieu cette année à Paris, près de chez nous. Est-ce que toute la famille sera là ?
C’est bien que ce soit plus facile maintenant. Mon mari et les deux garçons m’accompagnent ; nous venons de planifier la première semaine. Un ami sera également là. L’idée d’avoir les deux garçons dans les tribunes aux Jeux Olympiques de Paris était ma motivation. J’avais déjà l’image en tête avant la phase de qualification.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous de pouvoir désormais partager cette expérience avec vos enfants ?
Nous avons déjà eu une petite première cette saison lors du tournoi de Gstaad. C’était vraiment agréable de les voir tous les deux là-bas. Nous avons également été un peu surpris qu’ils aient duré tout un match. Ils ont tenu à regarder jusqu’au bout, même si le petit s’est endormi brièvement pendant sa sieste (rires). C’est cool de les voir m’encourager et s’enthousiasmer.
Vos cinquièmes matchs seront-ils également vos derniers matchs ou Los Angeles 2028 est-il toujours une option ?
Ludwig : « J’ai déjà fait part de mes réflexions et de mes discussions avec la famille et l’équipe à ce sujet. Mais pour l’instant, l’accent est mis sur Paris. Je ne veux pas encore commenter car je ne le sais pas encore. C’est jusqu’à ce que à l’heure de Paris. »