Selon les économistes, une modification des estimations officielles de l’immigration pour refléter une récente augmentation de l’embauche de travailleurs étrangers par les employeurs britanniques pourrait combler jusqu’à 5 milliards de livres sterling du trou dans les finances publiques britanniques.
Les ministres examinent des réformes pour stimuler l’immigration hautement qualifiée qui pourraient impliquer de réduire les frais et les formalités administratives associés aux visas pour les travailleurs étrangers.
Un responsable de Whitehall a déclaré que des changements majeurs n’étaient pas nécessaires. « Les gens au sein du gouvernement ne réalisent pas à quel point la formule basée sur les points est flexible et généreuse. [immigration] système est, c’est pourquoi les chiffres sont aussi élevés qu’ils le sont », a-t-il ajouté.
La baisse des frais de visa est importante pour les employeurs, qui paient souvent des milliers de livres de frais actuellement lorsqu’ils recrutent des travailleurs qualifiés à l’étranger dans le cadre du régime d’immigration post-Brexit.
Mais un problème bien plus important pour les finances publiques est de savoir si l’Office for Budget Responsibility met à jour les hypothèses de croissance démographique qui sous-tendent ses prévisions d’emprunt.
En mars, l’organisme de surveillance budgétaire britannique a estimé que la migration nette s’établirait à un taux annuel de seulement 129 000 – bien en deçà de sa moyenne historique – car il s’attendait à ce que le Brexit ait un effet durable significatif sur les arrivées en provenance de l’UE qui ne serait compensé qu’en partie. par l’immigration extérieure au bloc.
Les données publiées depuis lors suggèrent que l’immigration a déjà rebondi de sa chute post-pandémique à des niveaux beaucoup plus élevés. Le Bureau des statistiques nationales estimé migration nette à environ 239 000 pour l’année jusqu’en juin 2021.
Bureau à domicile statistiques sur les visas délivrés au cours de l’année jusqu’en juin indiquent une forte augmentation de l’immigration en provenance de l’extérieur de l’UE, reflétant en partie les arrivées d’Ukraine et de Hong Kong et une augmentation du recrutement à l’étranger par le NHS.
Alan Manning, ancien chef du Comité consultatif sur les migrations du gouvernement, a déclaré que 2022 serait probablement une “année record” pour la migration entrante et que même si les entrées se modifiaient par la suite, les hypothèses à long terme de l’OBR semblaient “beaucoup trop basses”.
Madeleine Sumption, directrice de l’Observatoire des migrations de l’université d’Oxford, a déclaré que même sans changement de politique, il serait surprenant que la migration nette s’établisse en dessous de 200 000, avec des entrées plus élevées probablement à court terme.
Une immigration plus élevée ne modifierait pas nécessairement le produit intérieur brut par habitant, mais elle pourrait faire une grande différence dans les prévisions de l’OBR pour les finances publiques.
En effet, cela accroît la main-d’œuvre contribuable sans modifier les plans à court terme du gouvernement en matière de dépenses publiques. Étant donné que les migrants sont plus susceptibles d’être en âge de travailler, ils augmentent également le taux d’emploi et ont peu d’incidence sur les dépenses sociales.
OBR une analyse à partir de 2016 suggère qu’une augmentation de 80 000 de la migration nette pourrait réduire les emprunts de près de 6 milliards de livres sterling après cinq ans. Mais un OBR ultérieur étude axés sur les migrants de l’UE à faible revenu ont montré un impact moindre.
Jonathan Portes, professeur au King’s College de Londres, a déclaré qu’il y avait de bonnes raisons pour que l’OBR relève ses prévisions de migration nette d’au moins 100 000 et que cela pourrait réduire les emprunts jusqu’à 8 milliards de livres sterling d’ici la fin de son horizon de prévision de cinq ans. .
D’autres économistes ont déclaré que même si l’OBR adoptait une approche plus conservatrice, l’effet cumulatif d’une immigration plus élevée pourrait réduire d’environ 5 milliards de livres sterling le trou estimé de 30 à 40 milliards de livres sterling dans les finances publiques que le chancelier Jeremy Hunt vise à combler dans la déclaration d’automne sur 17 novembre.
Cette amélioration des perspectives des finances publiques pourrait être renforcée par toute mesure prise par le gouvernement pour assouplir le régime des visas. Cependant, les économistes ont déclaré que les changements de politique ne feraient probablement pas une grande différence dans le nombre de personnes entrant dans un système déjà libéral.
Vers la fin du gouvernement de Boris Johnson, le ministre de l’Intérieur de l’époque, Priti Patel, préparait un important train de réformes pour accélérer le traitement des visas.
Cela a été interrompu lorsque Johnson a démissionné, tout comme un examen par le Comité consultatif sur les migrations de la liste des professions pour lesquelles les règles en matière de visas sont assouplies, à la grande frustration des employeurs des secteurs aux prises avec de graves pénuries de main-d’œuvre.
Sous le gouvernement de Liz Truss, des réformes plus larges pour admettre davantage de travailleurs peu qualifiés ont été envisagées, mais elles ont déclenché un différend entre Truss et Suella Braverman lié à la démission du ministre de l’Intérieur de l’époque.
Des responsables ont déclaré que Braverman, reconduite dans ses fonctions de ministre de l’Intérieur par Rishi Sunak, se concentrait désormais sur des propositions visant à accélérer le traitement des visas, mais ses alliés ont insisté sur le fait qu’aucune décision n’avait été prise.
Le gouvernement a refusé de commenter, tout comme l’OBR.