L’atterrisseur lunaire américain Peregrine, qui n’a malheureusement pas pu atterrir sur la Lune en raison d’une fuite de carburant, s’écrasera de manière contrôlée ce soir vers 22 heures quelque part dans le sud de l’océan Pacifique. La société Astrobotic l’annonce. Le Peregrine connaîtra d’abord sa disparition sous la forme d’une grosse boule de feu dans l’atmosphère, après quoi les débris devront finir dans l’eau.
La mission de Peregrine était soutenue par l’agence spatiale américaine NASA et constituait un vol d’essai important, destiné à s’entraîner au vol vers la Lune et au difficile atterrissage là-bas.
Construire des bases sur la Lune
Les États-Unis espèrent que les entreprises pourront aider à construire des bases sur la Lune. Par exemple, ils peuvent transporter du fret. Le Peregrine, large de 2,5 mètres et haut de près de 2 mètres, peut transporter une charge de 265 kilos. L’atterrisseur lunaire contient désormais plusieurs appareils de mesure de la NASA, ainsi que les restes et le matériel héréditaire de 330 personnes, dont plusieurs acteurs de « Star Trek » et le président américain assassiné JFK. Il y a également une canette de boisson pour sportifs et un bitcoin physique à bord.
Très difficile
La semaine dernière, le lanceur transportant la mission Peregrine a été lancé depuis Cap Canaveral en Floride. Si tout se passait bien, l’atterrisseur tenterait d’alunir le 23 février. Mais malheureusement. Peu de temps après le lancement, toutes sortes de problèmes sont survenus. Un dysfonctionnement du système de propulsion a entraîné, entre autres, une fuite de carburant.
Pour être clair, aucun atterrisseur commercial n’a jamais pu atterrir sur la Lune. Les missions sur la Lune sont particulièrement difficiles. L’année dernière, une entreprise japonaise l’a essayé, mais l’engin s’est écrasé sur la lune et a été perdu. Seuls les États-Unis eux-mêmes, l’Union soviétique, la Chine et l’Inde ont réussi à poser des atterrisseurs sur la Lune.
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Retourner à l’expéditeur
Les ingénieurs ont réussi à stabiliser temporairement la capsule Peregrine après les problèmes, mais l’atterrissage sur la Lune ne serait certainement plus possible. Le Peregrine volait toujours vers l’orbite de la Lune et a pu collecter des données au cours de cet exercice. Il est ensuite revenu sur Terre comme prévu.
En fait, l’intention était que la gravité terrestre donne à l’engin l’impulsion finale pour atteindre la Lune. Mais les choses sont différentes maintenant. Au lieu de cela, il a été décidé de faire s’écraser l’atterrisseur sur Terre. Cela devrait éviter la pollution de l’espace. Le contrôleur de vol a donc allumé les moteurs et, en utilisant les derniers morceaux de carburant restant, a donné à l’engin un total de 23 poussées, quittant l’orbite vers la lune et se dirigeant vers l’océan Pacifique.
Grosse boule de feu
Très probablement, l’engin brisé reviendra dans l’atmosphère terrestre vers 22 heures (heure belge) ce soir. Il se transforme alors en une grosse boule de feu, après quoi les débris s’écrasent dans l’océan Pacifique, au nord de la Nouvelle-Zélande et au sud des Fidji. C’est là que le danger pour les personnes est le plus faible, rapporte Astrobotic.
Lorsque les engins spatiaux reviennent sur Terre de manière contrôlée, ils sont le plus souvent largués dans l’océan Pacifique. Cela se produit généralement dans une autre partie de l’océan, à mi-chemin entre la Nouvelle-Zélande et le Chili. Les îles les plus proches se trouvent à des milliers de kilomètres et sont également inhabitées. Cet endroit est appelé le « cimetière des vaisseaux spatiaux ».
Une conférence de presse conjointe est prévue vendredi avec la NASA.
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