L’attaque par deux F-16 néerlandais contre un dépôt de bombes de l’organisation terroriste EI dans la ville irakienne de Hawija en juin 2015 a causé bien plus de souffrances et de dégâts que ce qui a été rapporté jusqu’à présent par les Pays-Bas et leurs alliés.
L’attaque et la détonation qui a suivi de 18 000 kilogrammes de matériel explosif ont tué non pas 70, mais au moins 85. Les responsables locaux ont estimé que 6 000 magasins, maisons et autres bâtiments ont été détruits ou endommagés, et non 700 comme l’ont rapporté les États-Unis. Quinze bâtiments scolaires ont été détruits ou endommagés à tel point qu’un enseignement limité a été possible pendant longtemps. L’attaque a également détruit de nombreuses infrastructures (énergie, irrigation et approvisionnement en eau potable) et poussé de nombreux professionnels tels que des enseignants et des travailleurs de la santé à chercher refuge ailleurs.
Cela ressort du rapport publié vendredi Après la grève, un état des lieux des dégâts par des chercheurs de l’Université d’Utrecht, de l’organisation pacifiste Pax et de l’organisation humanitaire irakienne Al Ghad. En 2021, une équipe de cinq personnes, de Hawija, a enquêté sur les conséquences de la frappe aérienne sur l’usine de bombes de l’EI, située à proximité de zones résidentielles. L’équipe s’est entretenue avec 160 personnes dont 119 victimes (blessés, proches, personnes ayant perdu leur logement, commerce ou travail). Des spécialistes aux Pays-Bas ont analysé des images satellites, de la documentation et des messages personnels.
Première enquête
L’étude est la première du genre. Les Pays-Bas eux-mêmes l’ont fait – depuis le dévoilement en octobre 2019CNRCet NOS de l’implication néerlandaise – pas d’enquête sur place, car la zone serait trop dangereuse. Les chercheurs soulignent les conséquences à long terme de l’attentat. La destruction de certaines de ses infrastructures et le départ de personnes bien formées de la ville ont nui au développement de Hawija en tant que centre commercial et agricole dans le nord de l’Irak.
Les résidents ont besoin d’excuses sincères de la part du gouvernement
Lauren Gould chercheur
L’attentat à la bombe a été l’une des attaques les plus sanglantes contre des civils dans la guerre aérienne contre l’EI (2014 à 2019), un inventaire de décembre de Le New York Times† L’une des chercheuses, Lauren Gould de l’Université d’Utrecht, était en ville au début de cette semaine. Elle dit que les habitants ont besoin « d’excuses sincères de la part du gouvernement néerlandais, d’une explication claire des raisons pour lesquelles les choses pourraient mal tourner et de plus de ressources pour la reconstruction ».
Il y a dix-huit mois, le cabinet avait promis une « contribution volontaire » (sans reconnaissance de dette) de 4,4 millions d’euros pour, entre autres, le rétablissement de l’approvisionnement en électricité et la stimulation de l’activité économique. Les chercheurs estiment les dommages à l’immobilier à environ 10 millions de dollars auxquels s’ajoutent un montant inconnu de dommages en raison de l’infrastructure endommagée de la ville et des frais médicaux des victimes.
Titulaire de la carte rouge
Les chercheurs font des recommandations pour réduire le risque de récidive. Par exemple, les attaques contre les dépôts de bombes à proximité des zones résidentielles ne devraient plus avoir lieu. Une unité indépendante composée de personnel militaire et d’experts extérieurs de la défense, qui doit encore être créée, devrait fournir des recommandations au cours d’une mission pour des approches alternatives aux attaques à risque, en particulier dans les zones urbaines.
Les chercheurs préconisent également le renforcement de la position d’information de l’armée, la soi-disant Titulaire de la carte rouge, qui doit donner le feu vert aux attaques des avions de chasse néerlandais. Dans le cas du bombardement de Hawija, le détenteur de la carte rouge n’était pas au courant des doutes des planificateurs américains sur cet attentat, compte tenu des risques pour les habitants des quartiers voisins.
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Le ministère de la Défense n’est pas surpris par les conclusions. « On sait depuis longtemps que les dommages causés à l’environnement et aux infrastructures à Hawija sont considérables », a déclaré un porte-parole. La Défense fonde ses connaissances, entre autres, sur des contacts avec des organisations telles que le PNUD – l’organisation de développement de l’ONU – qui porte le projet de reconstruction de la Défense à Hawija.
Le ministère de la Défense n’a pas encore répondu aux recommandations du rapport. Le ministère ne veut pas préjuger des conclusions d’un comité indépendant dirigé par l’ancienne ministre Winnie Sorgdrager. Il enquête actuellement sur les faits de l’attaque aérienne et formule des leçons pour l’avenir. Le rapport est attendu l’été prochain.
Entrevue Lauren Gould p. 11