L’assaut effronté du Hamas à l’aube a commencé par des tirs de roquettes depuis la bande de Gaza vers le sud d’Israël. Simultanément, le groupe militant palestinien a envoyé des drones armés, des combattants à moto et des parapentes à travers la frontière de la bande de Gaza, ciblant les villes civiles et les points de contrôle militaires.
Des images sur les réseaux sociaux montraient des civils israéliens – qui auraient dû dormir ou se reposer pendant le Shabat, le jour de repos d’Israël – fuyant pour sauver leur vie à travers les champs.
L’opération meurtrière, soigneusement planifiée et aux multiples facettes du Hamas a déclenché le cauchemar le plus terrifiant d’Israël : les civils se retrouvent en première ligne d’un conflit prolongé alors que leurs maisons sont devenues des zones de guerre.
Les analystes israéliens décrivent l’attaque comme la pire sur le territoire de l’État juif depuis 1948 – l’année de sa création. Au moins 70 personnes ont été tuées en Israël et le Hamas a pris un nombre indéterminé d’otages.
Près de 200 Palestiniens ont été tués dans les frappes aériennes israéliennes sur Gaza, selon les responsables de la santé de la bande.
Il s’agit d’un moment charnière pour Israël, une nation parfaitement consciente de sa vulnérabilité face aux forces hostiles, mais qui s’enorgueillit depuis longtemps de la capacité de ses services de sécurité et de renseignement à anticiper et à écraser les menaces contre ses frontières.
La capacité du Hamas à lancer une attaque aussi bien planifiée depuis les limites de la bande de Gaza, pauvre et encerclée, qui est entourée de barrières militaires et de points de contrôle israéliens, suggère un échec massif des services de renseignement qui enverra des ondes de choc – et de peur – dans la société israélienne.
Cela fait écho à la guerre de 1973, lorsque l’Égypte et la Syrie ont pris Israël par surprise en menant une offensive arabe dans le Sinaï et sur le plateau du Golan à l’occasion de Yom Kippour, le jour le plus saint du judaïsme. Il est peu probable que ce soit une coïncidence si le Hamas a lancé son attaque à l’approche du 50e anniversaire de cette guerre.
Mais l’attaque de samedi a eu lieu à l’intérieur d’Israël et les civils ont été pris pour cibles, alors qu’en 1973 le Sinaï et le plateau du Golan étaient sous occupation israélienne.
Bien qu’il ait mené au moins quatre guerres avec le Hamas depuis que le groupe a pris le contrôle de Gaza en 2007, Israël a clairement sous-estimé la capacité des militants.
Le conflit le plus récent a eu lieu en 2021, lorsque le Hamas a tiré barrage après barrage de roquettes sur Israël, surprenant les responsables de la sécurité israélienne par leur ampleur et leur ampleur.
Israël a répondu en pilonnant Gaza avec des frappes aériennes et de l’artillerie et a fini par se battre sur plusieurs fronts. Des violences communautaires ont éclaté entre les Palestiniens de citoyenneté israélienne et leurs voisins juifs, des manifestants en Cisjordanie occupée se sont affrontés avec les forces de sécurité israéliennes et des factions palestiniennes au Liban ont tiré des roquettes sur le nord d’Israël.
Plus de 250 Palestiniens, dont des femmes et des enfants, sont morts au cours de ce conflit de 11 jours, tandis que 13 personnes ont été tuées en Israël.
Cette éruption de violence est déjà en passe de devenir bien pire ; Le Hamas a tiré des milliers de roquettes sur Israël en quelques heures.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu préside le gouvernement le plus d’extrême droite de l’histoire du pays, qui a pris ses fonctions en promettant d’adopter une ligne plus dure en matière de sécurité. Les extrémistes au sein de sa coalition pousseront probablement en faveur de la réponse la plus dure.
La capture d’otages israéliens par les militants ne fera que jeter de l’huile sur le feu alors que les autorités cherchent désespérément à obtenir leur libération.
Les analystes israéliens de la sécurité préviennent que l’État juif pourrait choisir d’organiser une invasion à grande échelle de Gaza pour tenter d’écraser le Hamas, qui a réussi à plusieurs reprises à reconstituer ses rangs et ses stocks d’armes après avoir été bombardé depuis les airs, le sol et la mer.
Il s’agirait de la première offensive terrestre dans cette bande densément peuplée de 2 millions d’habitants depuis la guerre de 2014 et entraînerait des pertes encore plus importantes de toutes les parties – et une dévastation encore plus grande pour la population de Gaza qui souffre depuis longtemps.
Il existe également le risque qu’une escalade déclenche une conflagration plus large si le mouvement militant libanais Hezbollah se coordonne avec le Hamas et ouvre un front à la frontière nord d’Israël. Cela serait un désastre pour la région.
Le Hezbollah, soutenu par l’Iran, dispose d’un arsenal de roquettes et de missiles bien plus important et plus sophistiqué que le Hamas, qui a tendance à s’appuyer sur des roquettes artisanales.
Son implication dans le conflit menacerait de submerger le système de défense israélien du Dôme de Fer, qui protège ses villes.
Le Hezbollah a mis Israël en sang lors d’un conflit qui a duré un mois en 2006 et a acquis une expérience du terrain après son intervention dans la guerre civile en Syrie pour soutenir le président Bachar al-Assad.
Israël a prévenu depuis longtemps qu’il répondrait à toute attaque sérieuse du Hezbollah par une force massive contre le Liban, un pays déjà à genoux après des années de crise économique et de malaise politique.
Les événements de samedi font également craindre aux Israéliens que l’Iran, qui soutient le Hezbollah, le Hamas et le Jihad islamique, un autre groupe militant palestinien à Gaza, ne décide d’attiser les flammes.
La Cisjordanie, quant à elle, est en proie à des tensions alors qu’elle subit le pire cycle de violence depuis la fin de la deuxième Intifada, ou soulèvement palestinien, en 2005. Israël mène des raids presque quotidiens dans le territoire occupé.
Rarement, ces dernières années, la situation n’a paru aussi explosive.
« C’est définitivement un moment charnière et, quel que soit le scénario, Israël s’en sortira très mal », a déclaré Avi Melamed, un analyste des renseignements israéliens.