L’atlas du cancer montre la disparité des tumeurs

Le cancer n’est pas uniformément réparti aux Pays-Bas. Les habitants des zones côtières sont plus susceptibles d’avoir un cancer de la peau. Le cancer du côlon est légèrement plus fréquent dans l’est du pays. Les différences sont clairement visibles sur une série de cartes que le Comprehensive Cancer Center des Pays-Bas (IKNL) a publiées mardi matin. Dans l’atlas en ligne – l’atlas des cancers – peut être recherché jusqu’au niveau du code postal pour 24 tumeurs où les personnes aux Pays-Bas reçoivent des diagnostics relativement souvent ou rarement entre 2011 et 2020.

Même sur de petites distances, les différences peuvent être énormes. Dans le district de Transvaalkwartier à La Haye, où le revenu moyen est de 23 000 euros, il y a 34 % de cancers du poumon de plus que la moyenne néerlandaise. Et dans le Statenkwartier plus riche, avec un revenu moyen de 64 000 euros, le nombre de diagnostics de cancer du poumon est de 23 % inférieur aux attentes.

Les différences dans les diagnostics de cancer sont intéressantes car elles montrent souvent que quelque chose peut être fait à ce sujet, explique Otto Visser, responsable des inscriptions à l’IKNL. « Vous pouvez clairement voir le lien entre le tabagisme et le cancer du poumon. Si vous pouvez réduire les inégalités sociales, si vous pouvez empêcher les gens de fumer, alors vous vous attaquez au problème à la racine.

Selon Robin Peeters, c’est même la leçon la plus importante de l’atlas du cancer. Il est interniste à Erasmus MC et président de l’Association néerlandaise des internistes. Il constate quotidiennement dans son cabinet les effets de « l’écart de santé » entre riches et pauvres. Les populations socialement et économiquement vulnérables fument davantage, dit-il, et les tentatives d’arrêt réussissent moins bien. Il voit aussi plus de surpoids ici, par exemple. « Ces personnes vivent non seulement moins longtemps, mais elles vivent aussi moins longtemps en bonne santé. »

Selon Peeters, l’atlas souligne l’importance, par exemple, d’une information et d’une prévention ciblées. Il faut vraiment aller dans les quartiers pour ça, pense-t-il. Il donne l’exemple de la crise corona : à cette époque, le déficit d’information est devenu clairement visible. « Le taux de vaccination était plus faible dans les quartiers vulnérables, en partie parce que les gens n’étaient pas bien informés. »

Regarder en arrière dans le temps

Les données derrière les cartes de l’atlas du cancer ne sont pas nouvelles. L’IKNL enregistre depuis plus de trente ans les Néerlandais diagnostiqués avec un cancer et ceux qui en meurent. Ceux qui étaient habiles avec les tableaux pouvaient demander ces données sur le site IKNL. Mais un atlas facilement accessible n’existait pas encore. « Cela a été bien mieux visualisé que ce que nous pouvions faire auparavant. »

Si vous recherchez votre propre code postal, vous devez garder à l’esprit qu’il y a des années de délai entre l’exposition et l’apparition d’un cancer. « Avec l’atlas, vous regardez plusieurs décennies en arrière, ce qui rend parfois l’interprétation difficile », explique Visser. La source d’exposition a peut-être disparu ou a déjà été traitée. Ou les gens ont déménagé.

Vous voyez cet effet chez les fumeurs. « Les femmes des grandes villes ont commencé à fumer plus tôt dans les années 1960 et 1970 que les femmes ailleurs. C’est un effet d’émancipation. De nombreux Amsterdamois ont ensuite déménagé à Lelystad et Almere. Vous voyez maintenant plus de cancers du poumon là-bas qu’ailleurs aux Pays-Bas.

Amiante

Pour certains cancers, les différences géographiques sont plus importantes chez les hommes que chez les femmes, ou vice versa. Pour les cancers des membranes fines (mésothéliome), par exemple. Se distinguent les régions où les ouvriers ont été en contact avec l’amiante dans le passé. Comme les villes portuaires d’Amsterdam, Rotterdam et Den Helder, où l’amiante était utilisé dans le transport maritime, Goor, où se trouvait l’usine d’amiante-ciment Eternit, et le sud du Limbourg, où de nombreux employés des Mines d’État et de DSM sont exposés à l’amiante. Chez les femmes, pratiquement aucune différence n’est visible dans ce type de cancer. Sauf autour de Goor, où l’amiante était utilisé pour paver les routes.

La cause et l’effet ne sont pas toujours aussi clairs. Prenez le cancer de la peau. Visser : « J’habite aussi dans une zone rouge, sur la côte de la Hollande du Nord. Le soleil brille plus souvent ici aussi. Le cancer de la peau est-il plus fréquent ici ? Ou le comportement joue-t-il également un rôle et les gens vont-ils plus souvent à la plage ? Vous ne pouvez pas dire cela sur la base de ces cartes.

Pour de nombreux cancers, les différences sont minimes, mais des tendances peuvent encore être observées. Comme la répartition est-ouest des cancers colorectaux aux Pays-Bas. Le tabagisme, la consommation d’alcool et de viande rouge et transformée sont des facteurs de risque connus du cancer du côlon. Les différences de mode de vie peuvent expliquer la différence de cancer colorectal entre l’est et l’ouest des Pays-Bas.

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Certaines cartes soulèvent de nouvelles questions. Le cancer de l’œsophage est plus fréquent dans le nord des Pays-Bas et moins fréquent dans le sud. Pourquoi? A l’IKNL ils ne savent pas.

Les cartes contiennent également des Instinkers. En Zeeuws-Vlaanderen en particulier, certains cancers semblent être moins fréquents. Mais cela est illusoire : de nombreux médecins généralistes orientent les patients vers les hôpitaux en Belgique. Ces chiffres ne sont pas disponibles à l’IKNL.

Les cartes ne montrent que les diagnostics de cancer, pas la mortalité. « Pour la plupart des cancers, cela ne ferait aucune différence non plus. Si beaucoup de gens ont un cancer du poumon quelque part, beaucoup de gens en meurent. Sauf pour le cancer de la prostate. Ce qui suit s’applique : plus vous cherchez, plus vous trouvez.