Nicholas Latifi et Guanyu Zhou ont vécu une course de Formule 1 à oublier à Singapour. Les deux sont entrés en collision au début de la course et ont ensuite abandonné. La direction de course de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) n’a pas hésité et a infligé une pénalité sur la grille à Latifi, tenu pour responsable de l’accident de sa Williams. Le Canadien est tout sauf satisfait de cela.
Les commissaires de course ont donné tort au Canadien parce qu’il n’a pas laissé la largeur d’une voiture dans le duel et qu’il aurait causé la collision. Au Grand Prix du Japon, le pilote Williams sera donc reculé de cinq places sur la grille. De plus, Latifi a reçu deux points de pénalité sur son compte. Mais pourquoi Latifi n’est-il pas satisfait de l’attaque de la FIA ?
« Bien sûr, je suis déçu de ne pas avoir terminé la course », a-t-il déclaré à Motorsport-Total.com. « Je suis ensuite allé voir la commission de course car ils ont pris la décision sans parler aux pilotes, ce que je trouve un peu étrange. Nous étions tous les deux hors course, donc il n’y avait pas d’urgence à prendre une décision. Si quelque chose se passe, les deux pilotes sont généralement parlés. »
Aucune chance de voir Zhou
Latifi a utilisé sa ligne normale dans le tacle et n’a tout simplement pas vu Zhou. C’est aussi la raison, selon le Canadien, pour laquelle il n’a laissé aucune place pour une voiture. « Il a parfaitement pénétré dans mon angle mort en sortant du virage. J’ai regardé dans les deux rétroviseurs, vous pouvez le voir dans l’enregistrement de bord. J’ai regardé à gauche et à droite, mais je ne l’ai pas vu. »
C’est pourquoi Latifi a pris sa ligne habituelle et n’a pas créé d’espace supplémentaire. « Si c’est juste à propos de la règle selon laquelle je n’ai pas laissé assez d’espace, alors je comprends pourquoi j’ai eu la pénalité », déclare le Canadien, qui considère également le Chinois comme responsable de la conduite dans l’angle mort.
Latifi n’est pas en colère contre la pénalité elle-même, mais contre le comportement des commissaires de course, qui n’ont pas voulu parler de l’incident après la course. « Et est-ce vraiment la bonne pénalité ? », demande le pilote Williams. « C’est la même punition que toi [Valtteri] Bottas lorsqu’il jouait au bowling avec d’autres voitures en Hongrie l’année dernière. C’était bien pire que cet accident en tête-à-tête. »
Une punition sévère sans raison ?
Selon le Canadien, des accidents comme celui de Zhou n’ont jamais entraîné qu’une pénalité de trois places. La conversation recherchée par le pilote Williams avec le directeur de course après le Grand Prix n’a pas non plus été très fructueuse, les commissaires étant toujours occupés par l’incident de Sergio Perez.
Latifi exige plus de cohérence, comme beaucoup de pilotes avant lui : « Pourquoi ne parlez-vous pas aux deux pilotes, ce qui se fait 99 % du temps ? S’ils prennent ensuite la même décision et me punissent, ça me va tout à fait. » dit-il clairement. « Ils étaient occupés par l’incident de Red Bull, mais ils auraient quand même dû nous convoquer officiellement aux commissaires, ce qui n’a pas été le cas. »