L’aspartame est peut-être cancérigène, mais le conseil d’un maximum de 40 milligrammes par kilo de poids corporel ne change pas. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS) il existe des « preuves limitées » que l’édulcorant peut provoquer le cancer.
L’innocuité de l’aspartame, 200 fois plus sucré que le sucre avec très peu de calories, fait l’objet de discussions depuis que l’édulcorant portant le numéro E 951 a provoqué le cancer lors d’une expérience sur des rats en 2006. Les preuves des risques de l’aspartame ont toujours été minces. Pourtant, la méfiance persiste, en partie parce qu’elle a été mise dans tant de produits depuis les années quatre-vingt. Surtout dans les boissons gazeuses et autres aliments, et même dans le dentifrice et les médicaments. L’aspartame est l’un des édulcorants les plus couramment utilisés, souvent en combinaison avec d’autres substituts du sucre.
L’OMS fonde ses nouvelles déclarations sur l’aspartame sur les travaux de deux organisations : le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé l’aspartame comme « potentiellement cancérigène », un comité d’experts sur les substances ajoutées a examiné la dose journalière maximale acceptable et n’a rien décidé. changer : 40 milligrammes par kilo de poids corporel sont toujours considérés comme sûrs.
Trois études de cohorte
Pour quelqu’un pesant 70 kilos, cela équivaut à 4,5 litres de Coca light par jour. Pas plus de 600 milligrammes d’aspartame par litre peuvent être utilisés dans les boissons gazeuses. Bien que la quantité d’aspartame puisse s’additionner car elle se trouve dans de nombreux produits, la plupart des gens restent probablement en dessous du maximum recommandé.
L’annonce de la position de l’OMS sur l’aspartame a provoqué par avance des troubles. Car que signifie « potentiellement cancérigène » ? Et qu’est-ce qu’une « preuve limitée » ? Des études de population ont trouvé des liens entre la consommation de sodas light – la principale source d’aspartame – et le cancer, mais les résultats n’ont pas toujours été cohérents, écrivent les chercheurs dans L’oncologie du Lancet cette semaine dans un article de fond pour l’OMS. Une association avec le cancer du foie a été trouvée dans trois études de cohorte. Mais parce qu’il ne peut jamais être complètement exclu que quelque chose d’autre ait causé le cancer, ils appellent les preuves pour le cancer du foie «limitées» et «insuffisantes» pour d’autres types de cancer – classifications convenues au niveau international pour la recherche sur le cancer.
Risque démontré
Dans les études de laboratoire, l’aspartame a causé toutes sortes de cancers chez les animaux, mais il n’y avait pas d’accord au sein du comité sur la force des preuves. Un certain nombre de membres ont estimé que le risque était suffisamment démontré, mais la plupart ont critiqué la conception des études et l’interprétation des résultats.
Les expériences ont également souvent examiné le mécanisme qui cause le cancer. Par exemple, l’aspartame conduirait à une inflammation chronique, entre autres. Mais là aussi, il y a encore trop de questions pour parler de preuves tangibles.
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Consommer plus de sucre
L’industrie des édulcorants a riposté des semaines avant que l’OMS ne rende son évaluation publique, et après que l’OMS ait également recommandé que les édulcorants ne pas utiliser pour perdre du poids. L’autorité de l’agence pour la recherche sur le cancer est devenue dans le doute dessiné. Et il a été protégé par des années de recherche prouvant la sécurité de l’aspartame. « Le risque entre dans la même catégorie que celui du kimchi et des cornichons », déclare désormais l’association professionnelle. Les fabricants internationaux de boissons gazeuses ont immédiatement traduit le message de l’OMS en ces termes : « l’aspartame est sans danger‘. Ils ont précédemment averti que toute autre suggestion « inciterait » les consommateurs à consommer plus de sucre.
Francesco Branca, chef du département nutrition et santé de l’OMS, a répondu à cette question lors de la présentation de l’évaluation. Il pense que l’aspartame n’est pas un risque pour ceux qui boivent occasionnellement une canette de soda light. Mais : « Si les consommateurs doivent choisir entre du cola avec des édulcorants ou du sucre, envisagez une troisième option, et c’est l’eau potable. »