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La Banque mondiale a revu à la baisse ses prévisions de croissance pour la Chine l’année prochaine et a averti que les économies en développement d’Asie de l’Est devraient connaître une croissance à l’un des taux les plus bas depuis cinq décennies, alors que le protectionnisme américain et l’augmentation des niveaux d’endettement constituent un frein économique.
Les prévisions plus sombres de la banque pour 2024 soulignent l’inquiétude croissante concernant le ralentissement de la Chine et ses répercussions sur l’Asie. Les décideurs politiques chinois ont déjà fixé pour 2023 l’un des objectifs de croissance les plus bas depuis des décennies, soit environ 5 %.
Citant une série d’indicateurs faibles pour la deuxième économie mondiale, la Banque mondiale a déclaré qu’elle s’attend désormais à ce que la production économique de la Chine augmente de 4,4 % en 2024, en baisse par rapport aux 4,8 % attendus en avril.
Il a également abaissé ses prévisions de croissance du produit intérieur brut pour 2024 pour les économies en développement d’Asie de l’Est et du Pacifique, qui incluent la Chine, à 4,5 pour cent, contre une prévision d’avril de 4,8 pour cent et un taux de 5 pour cent attendu cette année.
Les projections montrent que la région, l’un des principaux moteurs de croissance mondiale, est sur le point de connaître son rythme de croissance le plus lent depuis la fin des années 1960, à l’exclusion d’événements extraordinaires tels que la pandémie de coronavirus, la crise financière asiatique et le choc pétrolier mondial des années 1970.
Les économistes s’attendaient à ce que la reprise de la Chine après les contrôles stricts de la pandémie soit « plus durable et plus significative qu’elle ne s’est avérée être », a déclaré Aaditya Mattoo, économiste en chef de la Banque mondiale pour l’Asie de l’Est et le Pacifique.
La banque a souligné la chute des ventes au détail chinoises en dessous des niveaux d’avant la pandémie, la stagnation des prix de l’immobilier, l’augmentation de la dette des ménages et le retard des investissements du secteur privé.
Mattoo a averti que le ralentissement de la croissance persisterait à moins que les gouvernements, y compris celui de la Chine, ne se lancent dans des réformes « plus profondes » du secteur des services. Mais la transition d’une croissance tirée par l’immobilier et l’investissement s’est avérée difficile pour de nombreuses économies asiatiques en développement.
« Dans une région qui a vraiment prospéré grâce au commerce et aux investissements dans le secteur manufacturier. . . la prochaine grande clé de la croissance viendra de la réforme des secteurs des services pour exploiter la révolution numérique », a-t-il déclaré.
Le ralentissement de la demande mondiale a des conséquences néfastes. Les exportations de biens ont diminué de plus de 20 % en Indonésie et en Malaisie, et de plus de 10 % en Chine et au Vietnam, par rapport au deuxième trimestre 2022. L’augmentation de la dette des ménages, des entreprises et des gouvernements a encore entamé les perspectives de croissance.
La détérioration des prévisions reflète également le fait qu’une grande partie de la région – et pas seulement la Chine – commence à être touchée par les nouvelles politiques industrielles et commerciales américaines dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation et de la loi sur les puces et la science.
Pendant des années, les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine et les droits de douane imposés à Pékin par Washington ont profité à l’Asie du Sud-Est, stimulant la demande d’importations vers d’autres pays de la région, notamment le Vietnam.
Mais l’introduction des lois IRA et Chips en 2022 – des politiques conçues pour stimuler l’industrie manufacturière américaine et réduire la dépendance américaine à l’égard de la Chine – a frappé les pays d’Asie du Sud-Est. Leurs exportations de produits concernés vers les États-Unis ont chuté.
« Toute cette région qui a bénéficié de manière perverse des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine en termes de [trade] le détournement subit désormais un détournement de commerce », a déclaré Mattoo.
Les exportations d’électronique et de machines de la Chine et des pays d’Asie du Sud-Est, notamment l’Indonésie, le Vietnam, les Philippines, la Malaisie et la Thaïlande, ont diminué après l’entrée en vigueur des politiques protectionnistes du président Joe Biden, selon la Banque mondiale.
En comparaison, le commerce des États-Unis avec des pays comme le Canada et le Mexique, qui, contrairement à la Chine et à l’Asie du Sud-Est, sont exemptés des exigences de contenu local attachées aux subventions américaines, n’a pas diminué.
« Le traitement prévu par ces dispositions est discriminatoire à l’égard des pays qui ne sont pas exemptés des exigences de contenu local », a déclaré Mattoo.
Les données de la Banque mondiale intègrent une réduction de la demande due au ralentissement général de la croissance mondiale qui touche tous les pays.
Les pays d’Asie du Sud-Est inquiets se précipitent pour riposter. Les entreprises indonésiennes ont critiqué l’exclusion « injuste » des minéraux essentiels du pays d’un énorme paquet de subventions américaines pour les technologies vertes.
L’Indonésie détient les plus grandes réserves mondiales de nickel, essentiel à la production de batteries de véhicules électriques. Jakarta tente de négocier une disposition qui rendrait ses exportations de minéraux éligibles à un traitement similaire à celui du Canada ou du Mexique.
Des groupes de pression économiques au Vietnam ont également soutenu que les États-Unis devraient étendre les avantages du crédit d’impôt pour les véhicules électriques à Hanoï, en particulier après que les deux pays ont officiellement renforcé leurs relations ce mois-ci. Les États-Unis sont le plus grand marché du Vietnam, mais les expéditions ont chuté de 19,1 % entre janvier et août de cette année, contre une hausse de 13,6 % en 2022.
Reportage supplémentaire d’Andy Lin à Hong Kong