L’acteur Lashana Lynch a pour vocation de nourrir, de guider et d’inspirer. Elle ne sait pas quand ça a commencé, mais c’est quelque chose qu’elle ressent dans son sang. « J’ai un profond besoin de m’occuper de jeunes filles », me dit-elle lors d’un petit-déjeuner tardif au Festival international du film de Toronto. «J’ai l’impression que si mes mains et mes bras étaient assez gros, je voudrais juste les ramasser tous et les mettre au même endroit et avoir une grande conversation entre sœurs. Parce que je ne suis pas capable de faire ça, j’essaie d’injecter autant de soin, d’attention et d’amour dans mon travail.
Elle a donc incarné la pilote de chasse Maria Rambeau, une mère célibataire capable de prendre son envol, dans Capitaine Marvel. Dans le dernier film Bond, Pas le temps de mourirelle était Nomi, la nouvelle 007 qui remplace la super espionne de Daniel Craig et refuse de le laisser lui marcher dessus à son retour de retraite.
Et maintenant, dans La femme roi, c’est Izogie, membre des Agojie, un redoutable groupe de guerriers africains. Les téléspectateurs rencontrent pour la première fois Izogie au milieu de la bataille, plantant ses ongles en forme de griffes dans les yeux d’un ennemi. Au-delà de ses prouesses au combat, c’est aussi une folle ruse qui forme un groupe de nouvelles recrues avec autant de ténacité que d’empathie. C’est le rôle parfait pour Lynch. “Je ne peux pas m’identifier au fait d’avoir un poignard dans la poitrine. Je ne peux pas m’identifier au maniement d’une machette », dit-elle. “Cependant, je peux comprendre le fait de transformer mon traumatisme en beauté, de le canaliser en travail physique et de vous lancer à prendre vraiment soin des jeunes, en particulier des jeunes filles noires qui aspirent à être quelque chose de grand.”
Réalisé par Amour & Basketde Gina Prince-Bythewood et avec Viola Davis, qui produit également, La femme roi est une épopée d’action d’époque avec des femmes noires en son centre. Situé en 1823 dans le royaume ouest-africain du Dahomey, La femme roi trouve Davis comme le général Agojie Nanisca, protégeant son royaume et défiant son chef (John Boyega) pour sa participation à la traite des esclaves. Izogie de Lynch, le fidèle lieutenant de Nanisca, est un personnage riche en textures : En tant que fille, sa mère a essayé de vendre sa virginité, et elle canalise cette douleur pour terrifier ses ennemis et nourrir ses élèves. Même si elle n’avait pas été castée dans le film, me dit Lynch, elle aurait été contente que le rôle existe.
“Chaque fois que vous jouez un rôle, c’est comme si une petite partie de vous était abandonnée, et je ne veux pas savoir que c’est fait en vain.”
Mais la présence de Lynch est la raison pour laquelle Izogie se démarque. Prince-Bythewood a continué à construire le rôle pour célébrer l’esprit que Lynch a apporté au tournage. “Je voulais écrire plus pour elle”, me dit le réalisateur. « Je voulais lui donner plus. Je voulais continuer à construire Izogie pour honorer à quel point Lashana est dope.
Cette dope est évidente quand je m’assois avec Lynch la veille La femme roi premières au TIFF dans une salle stérile et sans fenêtre du Ritz-Carlton. Lynch entre avec exubérance, vêtue de Prada pour une journée de presse – un chemisier jaune et une jupe noire – avec des chaussons en éponge aux pieds. Elle s’excuse inutilement d’avoir mangé pendant notre conversation et m’offre une pomme de terre dans son assiette. (Elle s’extasie sur les pommes de terre.)
Je lui demande depuis combien de temps elle est à Toronto, et elle me demande à son tour quel jour on est. « Je suis tellement sérieuse », dit-elle. Elle est fondamentalement nomade, allant partout où son travail la mène. « Je pourrais aussi bien vivre à Toronto maintenant », dit-elle. “Je suis partout. J’ai été partout pendant de bonnes années.
« Je suis tellement content de ne pas avoir à prouver ma force physique à l’industrie. Cependant, je suis délicat. Je ne veux pas être fort tout le temps. Je ne devrais pas en avoir besoin.
Lynch a grandi à Londres, l’enfant d’immigrants jamaïcains avec «des valeurs familiales jamaïcaines très fortes», ce qui, selon elle, signifie «que nous sommes francs et que nous avons une bonne attitude, et nous avons un niveau de force différent que je n’ai toujours pas comprends tout à fait. Elle est tombée amoureuse de la scène à l’école primaire, où la directrice, une femme noire, l’a choisie pour le rôle principal dans Pinocchio. “Et j’étais comme, ‘Bien sûr, je le suis. C’est tout à fait logique », dit-elle. “Puis j’ai grandi et j’ai réalisé que ce n’était pas normal.”
Après avoir fréquenté l’école d’art dramatique des Arts Educational Schools de Londres, Lynch a travaillé dans le théâtre et la télévision britannique mais a eu du mal à trouver sa place. Elle sentait qu’elle languissait au bas des feuilles d’appel et désespérait d’être considérée comme une matière première. «Je voyais des gens dire de temps en temps:« Je t’ai vu dans cette émission de la BBC; J’aimerais vraiment que vous reveniez », se souvient-elle. “Et je me dis:” J’aimerais vraiment que l’industrie me voie comme ma famille me voit, et ce n’est pas le cas en ce moment. “” Le show business n’a pas toujours eu l’imagination de son professeur. “Cette industrie n’est pas faite pour les femmes qui me ressemblent, et c’est pourquoi je prends très au sérieux la responsabilité de faire les bons choix”, poursuit-elle. « Parce que je me soucie de ma famille, je me soucie de ma culture et je donne une partie de moi-même à mon travail. Chaque fois que tu joues un rôle, c’est comme si une petite partie de toi était abandonnée, et je ne veux pas savoir que c’est fait en vain.
Elle a donc fait ce qu’elle a toujours fait : elle a manifesté un changement. La pratique a commencé quand elle était jeune. “Un groupe de grands-parents avait une maison de ville de trois étages à Londres à une époque où les Noirs ne possédaient rien de tel”, dit-elle. «Ils avaient leur propre entreprise. Ils étaient les piliers de la communauté. Et j’ai pensé que pour obtenir cela – c’est mon cerveau d’enfant – il doit y avoir un certain niveau de manifestation, sinon comment cela se produit-il simplement ? Ce n’est pas seulement un travail acharné. Ce n’est pas possible. Il doit y avoir quelque chose d’autre qui, encore une fois, dans mon cerveau d’enfant, le met en scène. Elle a commencé petit, comme, un jour, elle était en retard pour l’école et a souhaité qu’un bus apparaisse et il l’a fait. Mais c’est quelque chose qu’elle a maintenu, même lorsqu’elle est entrée dans le monde de Marvel et Bond : imaginer la place qu’elle veut occuper dans sa profession et y arriver.
Pas le temps de mourir marqué un tournant. “Vous n’allez pas refuser un rôle dans Bond”, dit-elle. “Vous n’allez tout simplement pas le regarder en face et le remettre en question.” Mais plus elle avançait dans sa carrière, plus elle apprenait que poursuivre des personnages féminins forts pouvait être son propre genre de boîte. “Quand je suis arrivé chez Marvel, j’ai vu que l’industrie me considérait comme cette personne vraiment forte, puissante et autoritaire qui peut assumer ces rôles n’importe quand. Et c’est vraiment, vraiment sympa. Je suis si heureuse de ne pas avoir à prouver ma force physique à l’industrie », dit-elle. « Cependant, je suis délicat. Je ne veux pas être fort tout le temps. Je ne devrais pas en avoir besoin. Et je veux montrer au monde un côté auquel j’aspire, qui est la délicatesse, la brutalité et le cœur sur la manche – être une femme sous toutes ses facettes.
C’est pourquoi elle a sauté sur l’occasion d’être la douce institutrice Miss Honey dans l’adaptation musicale de Roald Dahl. Mathilde, qui sortira plus tard cette année. Lynch appelle le personnage une «épave émotionnelle», mais Miss Honey est familière à d’autres égards: elle encourage bien sûr Matilda à embrasser son amour de la lecture lorsque les autres autour d’elle lui refusent cette curiosité. Comme tant de femmes que joue Lynch, elle est une autre sorte de nourricière.
Prince-Bythewood savait qu’elle voulait travailler avec Lynch après l’avoir entendue parler en tant que lauréate au 2020 Essence Prix des femmes noires à Hollywood. En elle discours drôle et émouvant, Lynch a décrit comment son éducation l’a préparée pour son avenir et comment elle veut que son héritage résonne. “Ce n’était pas seulement qui elle était et comment elle se présentait, mais quel genre de travail elle voulait faire”, dit Prince-Bythewood. “Quel genre de travail elle voulait mettre dans le monde.” Pour décrocher le rôle d’Izogie, Lynch n’a même pas eu à auditionner. Elle vient de rencontrer Prince-Bythewood, et ils ont trouvé une connexion rapide. Le rôle était le sien.
“Cette industrie n’est pas conçue pour les femmes qui me ressemblent, et c’est pourquoi je prends très au sérieux la responsabilité de faire les bons choix.”
Puisque la réalisatrice voulait que ses acteurs réalisent leurs propres cascades, Lynch a travaillé en étroite collaboration avec la formatrice Gabriela Mclain et le coordinateur des cascades Daniel Hernandez. “Se lever et aller au gymnase tous les jours peut être vraiment traumatisant”, dit-elle en riant. Pendant deux semaines, alors qu’elle tournait encore Mathilde, elle allait au gymnase après s’être emballée à 18 heures et travaillait encore trois à quatre heures. Elle a continué sa routine alors qu’elle était à Los Angeles en train de tourner son camée dans Marvel’s Doctor Strange dans le multivers de la foliepuis a essayé de continuer pendant qu’elle continuait Pas le temps de mourir tour de presse. Ce n’était pas vraiment amusant, mais c’était crucial pour déverrouiller Izogie. “C’est vraiment l’entraînement physique qui m’a amenée dans l’espace où j’ai même pu comprendre comment j’entraîne les recrues”, dit-elle. « À quoi ressemblerait la routine du matin ? Comment se met-elle de côté pour insuffler de la vie à ces jeunes filles ?
Izogie avait quelques lignes amusantes dans le scénario de Dana Stevens, mais Lynch a apporté un éclat sardonique au personnage qui a surpris Prince-Bythewood. “Je ne voulais pas que les jeunes filles aient peur d’Izogie, mais je voulais qu’elles la craignent juste assez pour qu’elles reculent un peu quand elle les croise”, dit Lynch. “J’ai trouvé que l’humour était la meilleure façon de faire avec ça, parce que ce sont des enfants et elle se voit un peu en eux.” Ce mélange d’intensité et d’espièglerie a particulièrement impressionné sa co-vedette Davis. “Je sentais qu’elle était une excellente combinaison d’extérieur fort, mais de cœur sensible”, dit Davis. “Elle a été une force d’ancrage pour moi et mes cinq mois en Afrique du Sud.” Elle appelle Lynch une “véritable sœur et partenaire”.
Pour Lynch, alors que La Femme Roi le tournage était incroyablement exigeant – et parfois entravé par COVID – elle le décrit comme l’un des environnements de travail les plus confortables dans lesquels elle ait jamais été simplement parce qu’elle était entourée de femmes noires comme Davis et Prince-Bythewood ainsi que de chefs de département comme la costumière Gersha Phillips. « Cela signifiait simplement que je n’avais pas à m’expliquer », dit-elle. «Je n’ai pas eu à expliquer pourquoi cette chose dans le script n’a pas de sens pour une femme noire. Ou en tant que femme à la peau foncée, si la scène se déroule dans un coin, comment allons-nous l’éclairer ? Me verras-tu ? Il y a toutes ces conversations que je n’ai pas eu à avoir et qui m’ont rendu si détendu.
Cela a également clarifié où elle veut aller à l’avenir. Elle s’illumine, sourit à son assiette d’œufs, lorsqu’elle parle de son prochain projet : jouer Rita Marley dans le biopic Bob Marley de Reinaldo Marcus Green, un rôle qui la touche de près en tant que Jamaïcaine. “Littéralement la reine de la Jamaïque”, plaisante-t-elle. Sa mère a crié au téléphone quand elle lui a dit qu’elle avait réservé le concert. Certains membres de sa famille, dit-elle, ne peuvent même pas comprendre comment cela s’est produit. “Pour que ma carrière me ramène à ma culture, je pense que c’est un peu fou pour ma famille”, dit-elle.
Et un peu folle pour Lynch, qui au cours de toutes ses années de manifestation n’a jamais vraiment imaginé un rôle qui pourrait signifier autant pour elle. “La femme roi est un pour nous, nous, nous. La diaspora noire », dit-elle. “C’est spécifiquement un pour moi.”
Principaux crédits d’image : Vêtements et bottes Balenciaga, bijoux Dinosaur Designs
Photographe: Christian Cody
Styliste: Tiffany Reid
Scénographe : Griffon Stoddard
Cheveux: Cynthia Alvarez
Se maquiller: Christine Cherbonnier
Manucure: Lolly Koon
Production: Kiara Brun
Réservations de talents : Projets spéciaux
Vidéo: Maréchal Stief
Directeur de création associé, vidéo : Samuel Schultz