Le quartier des cols bleus de Rome, Garbatella, a été construit dans les années 1920 pour abriter les ouvriers de l’industrie et les Romains déplacés par la démolition de leurs maisons par le dictateur fasciste Benito Mussolini pour refaire l’ancien centre-ville. Le quartier est depuis lors un bastion de la politique d’extrême gauche.
C’est dans ce terrain inhospitalier que Giorgia Meloni, alors âgée de 15 ans, devient en 1992 une militante du Front des jeunes d’extrême droite du Mouvement social italien (MSI), fondé après la Seconde Guerre mondiale par des fidèles de Mussolini. Elle est entrée dans un monde de concurrence féroce, parfois rude, entre étudiants de gauche et de droite qui a parfois éclaté en bagarres dans les rues, les écoles et les universités.
« Elle avait le courage d’un lion et ne se laissait pas arracher le micro des mains », se souvient son allié et ami Marco Marsilio, qui l’a rencontrée le jour où elle a rejoint le parti. « La violence et les agressions ne lui ont pas fait peur. Ils sont devenus une raison de plus de se lever.
Aujourd’hui, Meloni, 45 ans, a pour objectif de devenir la première femme Premier ministre d’Italie, soutenue par des électeurs désenchantés prêts à parier sur un brandon dur et sans fioritures avec une expérience administrative limitée.
Lorsque les Italiens voteront le 25 septembre, les Frères d’Italie de 10 ans de Meloni devraient devenir le plus grand parti au parlement, propulsant sa coalition de droite – qui comprend la Ligue de Matteo Salvini et Forza Italia du magnat Silvio Berlusconi – à une confortable majorité.
Pourtant, à l’aube du pouvoir, Meloni est toujours en proie à la controverse sur son militantisme d’extrême droite de jeunesse et sur ce qu’elle représente maintenant alors que la crise énergétique en Europe, la hausse du coût de la vie et la viabilité des dettes de Rome dominent le débat politique italien.
Ses rivaux affirment que Meloni est un extrémiste dangereux qui polariserait le pays, ferait reculer les libertés civiles, enhardirait la droite radicale et dégraderait les relations avec Bruxelles tout en alliant l’Italie à des puissances eurosceptiques et nationalistes telles que le gouvernement Fidesz de Viktor Orbán en Hongrie.
De telles allégations ont été encore attisées cet été, lorsqu’une vidéo a fait surface sur les réseaux sociaux d’un adolescent Meloni faisant l’éloge de Mussolini. « Tout ce qu’il a fait, il l’a fait pour l’Italie – et il n’y a pas eu d’hommes politiques comme lui depuis 50 ans », a-t-elle déclaré à une équipe de presse française.
Meloni a répliqué que les conservateurs italiens « ont remis le fascisme à l’histoire » il y a des décennies et a déclaré que les affirmations selon lesquelles elle menace la démocratie et la stabilité internationale sont calomniées par les élites politiques de gauche.
« Nous ne pouvons plus permettre que l’image des conservateurs italiens, bastion de la liberté et de la défense des valeurs occidentales, continue d’être souillée », a déclaré Meloni dans un communiqué vidéo diffusé en anglais, français et italien.
Ce qui est incontestable, c’est que la personnalité publique féroce de Meloni, son travail acharné et sa valeur de nouveauté ont généré une vague de soutien populaire pour les Frères d’Italie, qui n’a remporté que 4,3 % des élections législatives de 2018, mais qui est désormais favorisé par environ un quart de l’électorat fracturé. . Elle a également maintenu le parti en dehors du gouvernement d’union nationale du Premier ministre Mario Draghi, lui permettant de monopoliser l’espace de l’opposition.
« Elle apparaît à de nombreux électeurs comme étant la seule dirigeante qui reste à tester », a déclaré Lorenzo Pregliasco, associé fondateur de YouTrend, une agence de sondage. « Ce n’est pas tant un appel idéologique. C’est l’attrait de l’inconnu, de l’étranger – quelqu’un qui n’a pas gouverné le pays et qui a donc encore une certaine crédibilité.
« Le seul leader encore non testé »: le CV de Meloni
1992 Rejoint le Front de la jeunesse du Mouvement social italien néo-fasciste (MSI), fondé par des fidèles de Mussolini en 1946
1998 Élu au conseil provincial de Rome représentant l’Alliance nationale (AN), le parti successeur du MSI
2004 Devient président de l’aile jeunesse de l’AN
2006 Élu au parlement et devient vice-président de la chambre basse
2008 Devient la plus jeune ministre italienne de tous les temps, puisque Silvio Berlusconi la nomme à la tête du portefeuille de la jeunesse et des sports
2012 Fonde les Frères archi-conservateurs d’Italie, qu’elle décrira plus tard comme « un nouveau parti pour une ancienne tradition »
2020 Élu président du parti des conservateurs et réformistes européens
Né à Rome, Meloni a commencé sa vie dans un quartier résidentiel chic. Mais après que son père comptable ait abandonné la famille pour les îles Canaries, la mère de Meloni a déménagé avec ses deux jeunes filles à Garbatella, où le grand-père de Meloni avait un appartement gouvernemental grâce à son travail au ministère de la marine.
Dans son autobiographie Je suis GiorgiaMeloni a déclaré qu’elle avait été inspirée de rejoindre le Front de la jeunesse du MSI après le meurtre brutal en 1992 du juge anti-mafia Paolo Borsellino et l’implosion simultanée de l’establishment italien d’après-guerre dans le scandale de corruption massif de Tangentopoli qui a impliqué des milliers de politiciens et de fonctionnaires.
Longtemps boudé par les électeurs et les partis traditionnels, le MSI a été relativement épargné par le scandale. Ses dirigeants ont ensuite cherché à éloigner le mouvement de ses origines fascistes, dissolvant le parti pour créer l’Alliance nationale archi-conservatrice, qui a rejoint la coalition au pouvoir de Berlusconi en 1994.
Meloni, qui s’est fait remarquer pour ses discours enflammés et sa loyauté envers sa « deuxième famille » dans le mouvement des jeunes de droite, a été élue au Parlement en 2006. En 2008, âgée de 31 ans, elle a été nommée par Berlusconi pour diriger le portefeuille de la jeunesse, devenant la plus jeune d’Italie. jamais ministre.
Lorsque le dernier gouvernement du magnat s’est effondré en 2011, Meloni s’est associé à deux politiciens plus âgés, dont Guido Crosetto de Forza Italia, qui était alors sous-secrétaire à la Défense, pour créer Brothers of Italy en tant que nouveau pôle du conservatisme italien.
Aujourd’hui, Meloni dénonce les menaces qui pèsent sur la souveraineté nationale et les valeurs traditionnelles de l’Italie. Ses cibles récentes ont inclus « l’idéologie éveillée détruisant les fondements de la famille naturelle » et les immigrants illégaux « réduisant les salaires de nos propres travailleurs et, dans de nombreux cas, se livrant à des crimes ».
Elle est présidente du parti des conservateurs et réformistes européens, qui travaille en étroite collaboration avec des partis tels que Vox en Espagne et Droit et Justice en Pologne au Parlement européen.
« Nous vivons à une époque où tout ce que nous représentons est attaqué », a-t-elle déclaré à l’American Conservative Union plus tôt cette année. « La seule façon d’être des rebelles est de préserver ce que nous sommes. . . être conservateur. »
Mais Crosetto insiste sur le fait qu’elle est plus qu’une simple agitatrice. « Dans les sociétés encore machistes, les femmes doivent se battre plus que les hommes. Ils doivent être plus forts et plus déterminés », a-t-il déclaré. « Parfois, ils doivent même élever la voix plus qu’un homme. »
Crosetto, aujourd’hui président de la Fédération des entreprises italiennes de l’aérospatiale, de la défense et de la sécurité, a déclaré que Meloni est également une travailleuse infatigable, qui s’attarde sur la lecture et pèse soigneusement ses mots. « Elle étudie, elle se prépare, elle travaille 14 heures par jour », a-t-il déclaré.
Elle a également changé de ton sur certaines questions. En 2019, elle a dénoncé la « dérive anti-démocratique » de l’UE, qualifiant les bureaucrates bruxellois d’agents des « élites mondiales nihilistes dirigées par la finance internationale ».
Mais l’Italie étant désormais le bénéficiaire prévu de 200 milliards d’euros de fonds de récupération des coronavirus de l’UE, Meloni a mis en sourdine ses critiques et exprimé son soutien indéfectible au rôle plus large de l’Ukraine et de l’Italie dans l’alliance de l’OTAN. Contrairement à ses alliés de la coalition, elle critique sans ambiguïté le président Vladimir Poutine depuis que la Russie a lancé l’invasion en février.
Giorgia Meloni avec d’autres politiciens de premier plan au Forum Ambrosetti à Cernobbio, en Italie, le week-end dernier © Nicola Marfisi/AGF/Shutterstock
Meloni s’est appuyée sur un cercle restreint : l’un de ses conseillers les plus proches est son beau-frère, Francesco Lollobrigida, tandis que sa sœur, Arianna, est également profondément impliquée. Mais Meloni serait à la recherche de technocrates expérimentés et crédibles pour diriger des ministères clés et relever de multiples défis économiques et stratégiques.
« Elle devra créer le gouvernement le plus fort et le plus crédible que l’Italie ait jamais eu si elle veut gouverner », a déclaré Crosetto.
Malgré toute sa déception face à l’effondrement précoce du gouvernement de Draghi, les milieux d’affaires italiens semblent optimistes à propos de Meloni, pariant qu’elle voudra prouver qu’elle peut livrer économiquement, de peur qu’elle ne tombe en disgrâce, comme d’autres populistes avant elle.
« Elle devra gouverner un pays complexe comme l’Italie à un moment complexe », a déclaré Emma Marcegaglia, ancienne présidente de l’association professionnelle Confindustria. « Elle comprend la difficulté de ce moment – et que c’est sa grande chance. »