Lors de ses premiers matchs officiels après la longue pause pour blessure, Alexander Zverev révèle de nombreuses faiblesses. Cela provoque la désillusion à deux semaines du début de l’Open d’Australie.
Alexander Zverev a caressé trois fois ses cheveux ébouriffés, a félicité son adversaire sur le filet et a baissé les yeux. Le premier tournoi officiel du champion olympique s’est terminé sur une petite humiliation après sa grave blessure au pied.
Au lieu de mener l’équipe de tennis allemande à son premier triomphe dans la nouvelle United Cup, Zverev a commencé le tour préliminaire avec deux défaites individuelles. Surtout, le 1-6, 4-6 à Sydney face à l’Américain Taylor Fritz, supérieur à tous égards, provoque la désillusion en vue de l’Open d’Australie, qui débute dans deux semaines.
Zverev lui-même avait mis en garde contre des attentes trop élevées lors du premier tournoi du Grand Chelem de l’année avant le match contre Fritz. « Ce serait irréaliste et assez stupide pour moi de m’attendre à gagner ou quoi que ce soit », a déclaré le joueur de 25 ans. Bien sûr, il tentera de remporter son premier tournoi majeur, mais l’objectif principal est différent cette fois : « Pour moi, il s’agit de retrouver ma forme habituelle. »
Le rythme du jeu manque
Ses apparitions à la United Cup ont prouvé que ce n’est pas un euphémisme. Deux jours après le 4 :6, 2 :6 contre le numéro 81 mondial tchèque. Jiri Lehecka s’est également présenté à Zverev loin de sa meilleure forme face à Fritz. Ce qui était différent des deux précédents tournois de spectacle en Arabie saoudite et à Dubaï, lorsqu’il avait battu la star du tennis serbe Novak Djokovic, entre autres, était perceptible : Zverev manque de manière flagrante du rythme du jeu après la longue pause.
« Dans l’ensemble, vous pouvez voir que la pause de sept mois a été très longue et qu’il faut du temps pour revenir », a déclaré l’ancien capitaine de la Coupe Davis Patrick Kühnen en tant qu’expert de Sky. La performance de Zverev contre Fritz a été décevante dès le départ : « Il n’est jamais entré dans le match, après la pause, le match lui a échappé. »
Dans le premier set, Fritz, neuvième au classement mondial, avait littéralement démontré le numéro un allemand en 21 minutes. Dans le deuxième set, Zverev a joué un peu plus stablement, mais en aucun cas avec la sécurité qui l’avait distingué jusqu’à sa grave blessure en demi-finale de Roland-Garros contre Rafael Nadal. Il avait le sentiment que Zverev était « un peu rouillé » après la longue pause, Fritz a déclaré par la suite : « Il m’a donné beaucoup de points gratuits. »
Open d’Australie : l’espoir d’un bon tirage
Pour Zverev, c’est principalement pour des raisons physiques, il dit qu’il n’a pu s’entraîner à nouveau sans douleur que pendant deux ou trois semaines. Physiquement, il n’était « pas encore au niveau que j’ai besoin d’être », a-t-il admis : « Je me fatigue beaucoup plus vite qu’avant, je ne suis pas aussi rapide que je l’étais probablement. »
Il est douteux que cela change d’ici le début de l’Open d’Australie. Zverev doit espérer un bon match nul et parier qu’il peut s’améliorer avec plus d’entraînement de match. Sinon, il y a un risque de grande déception dans le « Happy Slam ».
En plus de Zverev, Jule Niemeier, quart de finaliste de Wimbledon, a également perdu son match contre Madison Keys des États-Unis (2 : 6, 3 : 6). L’équipe allemande n’a plus aucune chance de progresser dans le tournoi mixte, doté de 15 millions de dollars américains (14,05 millions d’euros).