Vingt-cinq œuvres vieilles d’environ cent ans chez le marchand d’art moderne Peter ter Braak à Groningue ? Oui, car avec sa nouvelle exposition pleine de fauvistes, post-impressionnistes et expressionnistes, Ter Braak rend hommage à son père de quatre-vingts ans qui a ouvert une galerie en 1987. Les œuvres présentées étaient autrefois commercialisées par le père Rijn ter Braak.
Peter ter Braak, fondateur et propriétaire de la boutique d’art du même nom située au Noorderhaven à Groningue, n’aime rien de plus que surprendre ses visiteurs. « J’aime l’imprévisibilité de l’offre artistique. Il n’y a rien de plus beau que lorsque les gens viennent ici et sont émerveillés par ce que je montre à nouveau. » Cette fois encore, il y parvint. Cette fois, il n’y a pas de surprises à voir dans la spécialisation de Ter Braak dans l’art abstrait de la seconde moitié du siècle dernier ou dans l’art nordique d’aujourd’hui, mais plutôt dans un art figuratif parfois plus que centenaire. Il y a des raisons à cela.
Hommage
L’histoire du marchand d’art Peter ter Braak remonte bien plus loin que l’année 2000, lorsque Ter Braak s’est installé à Noorderhaven. Son père Rijn était actif depuis près de quinze ans comme galeriste à Zwolle, situé sur le Melkmarkt, en face du Stedelijk Museum. Peter y a appris le métier. L’exposition actuelle est un hommage à son père, qui aura bientôt 80 ans. Peter ter Braak expose vingt-cinq œuvres qui donnent une image représentative de l’offre et de la philosophie de son père.
« Mon père était artiste perspectif de profession. Il avait sa propre agence à Zwolle avec quelqu’un d’autre. Ils ont par exemple fourni les dessins de construction du navire Batavia à Lelystad. C’était une agence bien gérée, mais il lui restait encore quelques pièces dans son bureau. C’est là qu’il a commencé la galerie. Il a opté pour une offre très clairement définie. Non pas les artistes très célèbres, mais précisément les peintres qui s’en inspirèrent et s’en rapprochaient en qualité, mais que pourtant personne ne connaissait. Tout le monde parle des fauvistes Matisse et De Vlaminck, mais qui a déjà entendu parler de Marthe Guillain ? Il s’est principalement concentré sur les fauves, les postimpressionnistes et les expressionnistes.
Rijn ter Braak a parcouru villes et campagnes aux Pays-Bas et en Belgique à la recherche précisément de ces artistes. Et outre Guillain, il trouve de nombreux petits maîtres comme Gaston Haustrate, Jo Koster, Anne-Pierre de Kat, Philibert Cockx, Dirk Filarski et Herman Bieling. Il s’est également beaucoup impliqué dans le Groninger Ploeg, pour lequel il y avait peu d’intérêt à la fin du XXe siècle, mais qui offrait ce que Ter Braak recherchait dans l’art : une profonde fascination pour la lumière et la couleur. Dans le livre CollectionnerArt qui accompagne cette exposition, un certain nombre de ces artistes sont discutés en profondeur par Hendrik Wagenaar, un collectionneur qui a été aidé en cours de route par Ter Braak.
Appris jeune
Peter ter Braak avait environ 19 ans lorsqu’il s’est intéressé aux activités de galerie de son père. «Je voulais tout savoir et j’étais juste autorisé à participer avec lui. Ensemble, nous avons visité des ventes aux enchères, des foires et des musées chaque week-end pendant des années. Nous avons visité des artistes, des galeries et des commerçants. À un moment donné, nous connaissions presque tout le monde dans le monde de l’art aux Pays-Bas et en Belgique. Nous avons découvert beaucoup d’œuvres qui nous plaisaient beaucoup et qui pouvaient être vendues à des particuliers pour des sommes modestes. C’était un fer de lance de la politique de mon père : l’art de qualité doit être accessible à tous ceux qui s’y intéressent. L’art n’est pas seulement quelque chose pour les musées, il fait aussi partie de la vie. »
Peu à peu, Peter ter Braak se voit également un avenir dans le commerce de l’art. Son père le lui a déconseillé – pas de revenus stables, marché incertain, etc. – mais il a persévéré. Il adopte la philosophie de son père, mais se concentre sur une période et une direction artistique différentes : l’art abstrait plutôt que figuratif de la seconde moitié du XXe siècle.
“J’ai repris là où il s’était arrêté, pourrait-on dire.”
De nouvelles routes
Dans un peu plus d’un an, le Kunsthandel Peter ter Braak fêtera son 25e anniversaire. Il est temps de changer de cap, car le monde de l’art et des galeries a beaucoup changé ces dernières années.
« Les collectionneurs qui ont servi mon père et pour lesquels j’ai eu le plaisir de travailler longtemps disparaissent peu à peu des regards. Je me suis donc fixé une nouvelle tâche : je veux intéresser les jeunes à l’art. Je me concentre donc désormais également sur les artistes contemporains du Nord. Leurs expositions attirent un nouveau public. Et maintenant – je l’ai fait pour la première fois l’été dernier – je mets la galerie à disposition pendant un mois chaque année pour un artiste spécifique. Il peut alors faire ce qu’il veut ici. Le premier fut Roland Carter, qui en fit un événement complet incluant un DJ. Des jeunes de toutes sortes sont venus et j’ai aussi vendu plusieurs de ses œuvres. J’ai de bons espoirs pour un avenir brillant.
Exposition
Exposition Collectionner des œuvres d’art chez le marchand d’art Peter ter Braak, Noorderhaven 50, Groningen, jusqu’au 31 décembre. Ouvert : du vendredi au dimanche de 12h à 18h. Et sur rendez-vous.