Il y a plus de 20 ans, Lars Ulrich était l’un des plus grands opposants à la plateforme de partage de musique « Napster ». Maintenant, il est simplement heureux que quelqu’un s’intéresse toujours à Metallica, même si les fans obtiennent la musique illégalement. Le batteur le dit dans une interview avec le podcast « Smartless », animé par les acteurs Jason Bateman, Sean Hayes et Will Arnett.
« Eh bien, évidemment, la situation a pas mal changé », explique Ulrich aux acteurs. « Et certaines des mêmes choses auxquelles nous faisions face il y a 20 ans se produisent dans votre secteur. Dans l’ensemble, et je sais que cela ressemble un peu à une échappatoire, je suis juste content que quelqu’un se soucie de ce que nous faisons et vienne nous voir jouer et continue de diffuser ou d’acheter nos disques ou de les voler ou autre.
En 2000, Metallica a intenté une action en justice contre le téléchargement illégal de musique. Dans le cadre du procès, le groupe de heavy metal a poursuivi la plateforme « Napster » et les fans qui l’utilisaient pour échanger des fichiers MP3 de chansons. Lars Ulrich était un opposant virulent à ce forum et convaincu du tristement célèbre « Metallica v. Poursuite contre Napster, Inc. En 2016, le batteur se disait encore fier d’avoir « défendu ce en quoi nous croyions ». Néanmoins, à son avis, ils auraient dû mieux se préparer aux réactions des fans, car des millions de fans de Metallica étaient en colère contre les actions du groupe, qui venait finalement de l’underground avec son thrash metal.
Beaucoup de choses ont changé dans l’industrie depuis ce processus. Les services de streaming sont désormais la forme privilégiée de consommation musicale. Cette évolution explique probablement aussi le changement d’avis d’Ulrich. « Je pense que l’engagement lui-même est le triomphe et la victoire », résume-t-il dans le podcast.
Le batteur reconnaît également que le succès mondial de Metallica est exceptionnel et ne se compare pas à celui de petits groupes. « De toute évidence, c’est beaucoup plus difficile pour beaucoup de groupes plus jeunes de nos jours parce qu’ils ne reçoivent pas le soutien des maisons de disques pour les choses de base, comme l’équipement et l’aide aux tournées. C’est donc une tout autre chose », explique le musicien expérimenté.
Lorsqu’il s’agit de vendre des disques et de créer une audience, l’homme de 59 ans donne le conseil suivant aux nouveaux arrivants : « Le talent et une bonne composition de chansons finiront par trouver leur place auprès d’un groupe de personnes plus large. Et que vous le fassiez depuis votre chambre ou via un label ou autre, je crois que tout le monde sera entendu à un moment donné s’il est talentueux. Mais c’est difficile. Beaucoup de groupes plus jeunes traversent une période difficile, et beaucoup de groupes qui pouvaient gagner leur vie en jouant dans des clubs ou des théâtres il y a 20 ans traversent une période plus difficile aujourd’hui parce qu’ils ne vendent pas autant de disques, et vous je dois être là-bas et pousser make. «
Metallica parcourt actuellement l’Amérique du Nord dans le cadre de sa « M72 World Tour ». Ils joueront leurs derniers concerts de l’année à Détroit les 10 et 12 novembre. Le groupe de heavy metal viendra en Europe l’année prochaine. Ils donneront deux concerts à Munich les 24 et 26 mai 2024.