Lorsque le club de baseball HCAW débute ce samedi dans le match le plus important pour le club depuis dix-sept ans, il peut faire appel au joueur qui lui convient le mieux. Pour la première fois depuis 2005, le club de Bussum est en Holland Series, la dernière série de la saison de baseball. Après avoir remporté les trois premiers matchs contre Neptunus, il faut une victoire de plus dans la série des sept meilleurs pour célébrer le premier championnat national depuis 1998.
Sur le monticule sera Lars Huijer, le lanceur de 28 ans qui a été nommé la semaine dernière meilleur lanceur de la compétition pour la troisième fois en quatre ans. Huijer a accordé moins d’un point par neuf manches en dix-huit matchs (une MPM de 0,84), a retiré autant de manches (128) et a enregistré le plus de victoires (11).
Un championnat serait en grande partie dû aux lanceurs de HCAW, où Dennis Burgersdijk a également excellé cette saison en plus de Huijer. Mais Huijer ne veut pas en entendre parler. « Nous ne le faisons pas seuls en tant que lanceurs. Si les gars sur le terrain font des erreurs, ça ne marchera pas pour moi non plus. Un prix comme celui-ci est un honneur chaque année, et c’est bien que mon nom y figure, mais je pense que toute l’équipe aurait dû y figurer. »
Cela montre l’esprit d’équipe de Huijer, qui est passé au club de Bussum l’année dernière parce que ses amis Max et Victor Draijer ont fait de même. Ensemble, ils voulaient briser l’hégémonie des Amsterdam Pirates et de Neptunus de Rotterdam, qui se partagent les titres depuis 2013. « Je pense qu’il est très important que nous ayons une bonne ambiance dans l’équipe », déclare Huijer. « Lorsqu’une fête surprise a été organisée pour un coéquipier plus tôt cette année, toute l’équipe était là. Et être si proche nous aide aussi à gagner des matchs.
Allocation de Voyage
C’est un grand contraste avec le temps que Huijer a passé aux États-Unis dans les ligues mineures. Les équipes d’entraînement qui forment la voie vers la ligue professionnelle MLB y jouent. Il est parti aux États-Unis à l’âge de 16 ans et a joué dans les organisations des Mariners de Seattle et des Cubs de Chicago pendant cinq ans. « Le voilà Entrepriseici nous apprécions le travail d’équipe », dit Huijer.
Il est retourné aux Pays-Bas en 2015 parce qu’il voulait se construire une carrière sociale. Même s’il gravissait encore les échelons des équipes d’entraînement, il pensait que ses chances d’atteindre le sommet étaient trop minces. « L’étang est si grand là-bas qu’ils peuvent choisir parmi dix mille talents. » Cela a mis fin à ce que Huijer appelle sa «carrière professionnelle».
En tant que valeur fixe de l’équipe néerlandaise, il peut avoir un statut A au CNO-NSF et il peut vivre de son sport, ses coéquipiers n’ont pas ce luxe. « Je suis toujours un joueur de baseball professionnel, mais je ne joue pas dans une ligue professionnelle. Les autres ne recevront une indemnité de déplacement que si elle est déjà disponible. Je m’entraîne six fois par semaine, elle parfois une seule fois.
Trop petit pour la MLB et trop grand pour la ligue néerlandaise ; c’est le sort de plus de joueurs de baseball néerlandais. Cela a à voir avec ce plus grand bassin de talents aux États-Unis, dit Huijer, et avec le fait que les joueurs américains commencent à un plus jeune âge et jouent et s’entraînent davantage. Il voit également de nombreux talents néerlandais décrocher vers la vingtaine. « Ces gars ont passé toute leur vie à jouer au baseball, et ils veulent parfois du temps pour d’autres choses, comme sortir ou avoir une petite amie. Ils regarderont autour d’eux, parce qu’ils ne peuvent pas en vivre.
Alors que le baseball est avant tout un sport expérientiel, dit Huijer. Plus vous jouez, plus vous reconnaissez les situations et adaptez votre jeu en conséquence, dit-il. « C’est un sport de ceux qui peuvent s’adapter le mieux et le plus rapidement. Vous ne pouvez le faire que si vous jouez beaucoup. Je joue au baseball sans interruption depuis vingt ans, cela fonctionne à mon avantage. »
Classique mondiale de baseball
Il l’aimerait toujours, un cran plus haut, dit Huijer. Mais aujourd’hui, il doit aussi tenir compte de sa femme et de son jeune enfant. « Ce n’est pas non plus le cas parce que je réussis ici, je peux immédiatement entrer en Amérique au plus haut niveau. Je devrais recommencer par le bas. Pourtant, il aimerait saisir une telle opportunité, même si c’était en Asie. Une conversation avec une équipe à Taïwan n’a rien donné en 2015, mais cela lui semble quelque chose. « J’aimerais faire l’expérience d’une culture si différente, par exemple au Japon. »
Au printemps prochain, la World Baseball Classic, le championnat du monde auquel participent également les pros d’Amérique du Nord et d’Asie, offre à Huijer une belle occasion de se mettre sous les projecteurs. Même s’il dit lui-même qu’il préférerait aller loin avec la Kingdom Team, à laquelle participent également des professionnels des Antilles, comme Kenley Jansen (Atlanta Braves) et Xander Bogaerts (Boston Red Sox). « En tant qu’équipe, nous pouvons atteindre les demi-finales comme la dernière fois. C’est ma priorité. Ensuite, je verrai si quelque chose se passe pour moi. »
D’abord, il veut gagner la Holland Series. Parce que l’ambiance peut être si bonne, si Huijer perd, il ne peut pas être apprécié. « Avant, j’avais beaucoup plus de mal avec ça. Surtout s’il y avait des gars qui pensaient que nous avions bien joué après un match perdu. À cet égard, Huijer a également pu apprendre quelque chose de ses coéquipiers, dit-il. «Ils jouent vraiment pour le plaisir. Quand je suis venu d’Amérique, il s’agissait pour moi de gagner et de jouer. Grâce à eux, j’ai appris à mieux apprécier le jeu. »