La demande de soins de santé privés monte en flèche au Royaume-Uni alors même qu’une forte augmentation du coût de la vie touche les poches des clients, alors que les patients désespèrent des listes d’attente record du NHS, selon les données.
Les admissions auto-payées – où les gens choisissent de financer leurs propres soins de santé plutôt que d’utiliser une assurance maladie privée – ont augmenté de 39% à travers le Royaume-Uni au cours des deux années précédant la fin de 2021, selon le Private Healthcare Information Network indépendant, une organisation qui suit données de traitement.
La demande a augmenté de 90 % au Pays de Galles et de 84 % en Écosse. En Angleterre, l’augmentation des traitements autofinancés a été la plus élevée dans les East Midlands, à 75 %, contre 20 % à Londres, où la demande était déjà la plus élevée au niveau national.
La forte augmentation du nombre de personnes optant pour des procédures d’auto-paiement reflète la frustration croissante du public à l’égard du service de santé où, selon le NHS England, les listes d’attente sont « nettement plus élevées » qu’à l’époque pré-Covid.
Selon les chiffres de juin, un nombre record de 6,73 millions de personnes attendaient des soins électifs dirigés par un consultant dans le cadre du NHS en Angleterre, avec 2,54 millions dans la file d’attente depuis plus de 18 semaines. Le NHS England a déclaré que l’attente médiane pour le traitement était de 13,3 semaines.
David Hare, directeur général du Independent Healthcare Providers Network, a identifié « une très forte corrélation entre les listes d’attente croissantes du NHS et les patients qui choisissent de payer eux-mêmes ».
Environ la moitié des Britanniques envisageraient un traitement privé, selon un sondage réalisé par l’organisation. Dans près de la moitié des cas, c’était parce que les gens avaient des difficultés à accéder aux soins du NHS.
Spire Healthcare, qui, en tant que seul groupe de soins de santé privé coté à Londres, est considéré comme un bon baromètre pour le marché de l’auto-paiement de 1,1 milliard de livres sterling, a déclaré que les soins financés personnellement représentaient 29% de son activité.
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Le groupe a ajouté que 58% de ses patients cibles sont plus susceptibles d’envisager d’utiliser un hôpital privé en raison de l’allongement des listes d’attente du NHS.
« Les attitudes changent », a déclaré le directeur général de Spire, Justin Ash. Loin d’être un boom de courte durée, il estime que le regain d’intérêt pour l’auto-paiement marque un « changement fondamental », décrivant la demande de soins comme « forte ». [and] sans précédent ».
La préférence pour les soins de santé privés provient d’une répartition des revenus plus large que par le passé, a noté Hare. Même parmi les ménages gagnant moins de 40 000 £ par an, le nombre de personnes disposées à financer leurs propres procédures a augmenté de 54%, soit 1,7 million de personnes, par rapport à deux ans plus tôt, selon l’analyse de Spire.
Les procédures de la cataracte coûtent environ 2 000 £ en moyenne, tandis qu’une IRM coûte environ 350 £, a noté Hare. « Souvent, le public est surpris de voir à quel point les soins de santé privés peuvent être abordables », a-t-il déclaré. « Les gens donnent la priorité à leurs soins de santé par-dessus la plupart des autres choses. »
Les analystes s’accordent à dire qu’un changement fondamental est en train de se produire. « La démographie de base de la rémunération évolue », a déclaré Liz Heath, spécialiste des soins auto-payés au cabinet de conseil LaingBuisson, ajoutant que les groupes de services financiers avaient facilité l’accès des patients à des produits qui répartissaient le coût du traitement.
De nombreuses personnes qui n’ont pas eu de vacances pendant les fermetures pandémiques avaient plus d’argent disponible, a-t-elle noté.
Dans l’ensemble, la chirurgie de la cataracte est la chirurgie de la cataracte, selon le PHIN. Le groupe d’âge qui paie le plus souvent pour les soins de santé – y compris les cataractes et les arthroplasties – est celui des plus de 55 ans.