L’élimination de la Coupe du monde frappe durement les handballeurs. Les Pays-Bas étaient pleins de confiance après six victoires, mais ont de nouveau été battus par la superpuissance norvégienne en quarts de finale mardi.
« C’est vraiment très frustrant », a commencé la gardienne Yara ten Holte en larmes devant la caméra. Viaplay. « Nous y croyions vraiment avant. Nous jouons une très bonne Coupe du Monde, mais nous perdons un match et sommes ensuite immédiatement éliminés des médailles. »
Les Pays-Bas ont finalement perdu largement (23-30), mais à la moitié du match, la différence n’était plus que d’un but après une belle remontée. Pourtant, la capitaine Lois Abbingh n’avait guère le sentiment que les Pays-Bas étaient vraiment dans le match.
« Je n’ai jamais vraiment eu l’impression que nous contrôlions le match », a déclaré Abbingh. « Ils n’ont même pas joué leur meilleur match, ce qui donnait l’impression que le match était toujours à égalité. Nous avons commis tellement d’erreurs. »
Ten Holte était d’accord avec les propos d’Abbingh et a également souligné l’excellent gardien norvégien Silje Solberg et la deuxième gardienne Katrine Lunde. « Ils réalisent les meilleurs arrêts qu’on puisse imaginer. C’était la différence aujourd’hui. »
Dulfer : « Vous préféreriez rentrer chez vous maintenant »
La bataille pour la cinquième place reste pour les Pays-Bas dans les prochains jours et c’est une pilule amère. L’équipe du sélectionneur national Per Johansson était encore dans une classe à part dans les phases de groupes et a remporté tous les matches avec une large marge.
Les Pays-Bas peuvent travailler sur leurs routines lors des matchs pour la cinquième place et s’offrir une meilleure position de départ pour le tournoi de qualification olympique en avril, mais Kelly Dulfer ne devrait pas y penser pour l’instant. « Idéalement, tu voudrais juste rentrer chez toi maintenant », dit-elle honnêtement.
« Mais d’un autre côté, il sera important de terminer ce tournoi du mieux que possible », poursuit Dulfer. Ten Holte : « Nous devons aller de l’avant et savoir quels sont les enjeux l’année prochaine. J’espère que nous pourrons concourir pour des médailles aux Jeux Olympiques. »