Le populaire Français a été autorisé à dire au revoir à la grande scène de tennis devant son public. Après son match, nombre de ses compagnons se sont à nouveau retrouvés sur le court central.
Jo-Wilfried Tsonga a lancé ses services durs sur le frêne rouge et a provoqué une tempête de jubilation avec son coup droit fouetté sur le court bondé de Philippe Chatrier. Une fois de plus, le joueur de 37 ans originaire du Mans a ravi ses fans passionnés à Roland-Garros – puis sa longue et fructueuse carrière a pris fin. Avant même la balle de match, les larmes lui montaient aux yeux.
La défaite 7 : 6 (8 : 6), 6 : 7 (4 : 7), 2 : 6, 6 : 7 (0 : 7) au premier tour contre le Norvégien Casper Ruud a marqué la fin pour Tsonga. « Ma tête et mon corps m’ont dit qu’il était temps d’arrêter », a déclaré l’ancien cinquième du classement mondial avant son 13e départ dans son Grand Chelem à domicile.
Après le match, Tsonga a été honoré sur le frêne rouge pour sa carrière exceptionnelle. Beaucoup de ses compagnons comme Gaël Monfils, Gilles Simon ou Richard Gasquet sont venus lui dire « Au revoir ». Les salutations de Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray et Roger Federer ont été enregistrées sur vidéo.
Argent olympique, victoire en Coupe Davis, 18 titres du Tour
Tsonga a 18 victoires en tournoi à son actif. Il a remporté une médaille d’argent en double aux Jeux olympiques de 2012 et est également le Français avec le plus de victoires au niveau majeur (121) devant Gaël Monfils (118), après avoir aidé son pays à remporter la Coupe Davis en 2017. Il a été parmi les 10 premiers du classement mondial pendant 260 semaines au total.
Au niveau du Grand Chelem, Tsonga a atteint cinq demi-finales et a même atteint la finale à l’Open d’Australie 2008. Il s’est vu refuser le sacre. Peut-être aussi parce que le puissant athlète a été renvoyé à plusieurs reprises par des blessures.