Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a déclaré dimanche que le danger de nettoyage ethnique pour les Arméniens du Haut-Karabakh était réel. L’enclave a longtemps été fermée du monde extérieur par l’Azerbaïdjan, rendant la nourriture et l’eau rares. Mardi, l’armée azerbaïdjanaise a attaqué l’enclave. Mercredi, les défenseurs se sont rendus et ont rendu leurs armes. Ils n’étaient pas à la hauteur de l’armée azerbaïdjanaise, bien mieux armée, et ils étaient complètement seuls : ni l’armée russe de maintien de la paix dans la région ni l’Arménie ne sont venues en aide à la petite enclave.
Selon Pashinyan, il est de plus en plus probable que les 120 000 résidents arméniens du Haut-Karabakh voudront partir. Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev leur a promis la sécurité et l’égalité des droits, ainsi que l’amnistie aux combattants qui se sont rendus, mais ses paroles ne suscitent pas de confiance.
Aide humanitaire
L’Arménie a demandé samedi aux Nations Unies de surveiller le respect des droits de l’homme au Haut-Karabakh. Selon l’agence de presse russe Tass, 23 ambulances ont transféré des personnes grièvement blessées du Haut-Karabakh vers l’Arménie. L’aide humanitaire est également arrivée dans l’enclave ces derniers jours, a déclaré dimanche Pashinyan, « mais cela ne change pas la situation ». Si les Arméniens du Haut-Karabakh ne bénéficient pas de garanties de sécurité et ne sont pas efficacement protégés contre le nettoyage ethnique, il deviendra « de plus en plus probable qu’ils considèrent le départ de leur patrie comme la seule issue ».
Les autorités arméniennes du Haut-Karabagh semblent déjà se préparer à l’exode. Dimanche, ils ont annoncé que des soldats de maintien de la paix russes escortaient des familles devenues sans abri à cause des combats vers l’Arménie. Ces familles ne seront pas les dernières, selon un communiqué des autorités sur Facebook. « Le gouvernement rendra bientôt disponibles des informations sur le transfert d’autres groupes de la population. »
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré au Premier ministre arménien Pashinyan lors d’une conversation téléphonique que les États-Unis faisaient pression sur l’Azerbaïdjan « pour qu’il respecte les droits de l’homme et les libertés fondamentales du peuple du Haut-Karabakh », a déclaré un porte-parole du ministère de Blinken.
Soutien de la Turquie
Le Haut-Karabakh est une enclave arménienne entourée du territoire azerbaïdjanais. Les Arméniens y vivent depuis des temps immémoriaux. L’Arménie et l’Azerbaïdjan se disputent la propriété depuis plus de trente ans. Parfois, la dispute dégénère en conflit armé.
L’Azerbaïdjan islamique est soutenu par son allié la Turquie et dispose d’une armée bien équipée. Sous le président Aliyev, elle affiche également de grandes ambitions d’expansion de son territoire. Elle a désormais annexé le Haut-Karabakh, mais elle souhaite également imposer une connexion avec l’enclave azerbaïdjanaise autonome du Nakhitchevan, enclavée par l’Arménie. Cette enclave est séparée de l’Azerbaïdjan par les provinces méridionales de l’Arménie.
La petite armée du Haut-Karabakh n’était pas à la hauteur de son voisin agressif, mais l’Arménie elle-même n’est pas non plus convaincue que son armée sera capable de gérer une confrontation avec le pays voisin. On craint que l’Azerbaïdjan n’utilise bientôt des moyens militaires pour forcer un passage vers le Nakhitchevan, directement à travers le territoire arménien.